Les quartiers de São Paulo

Quartiers de São Paulo : guide des incontournables

São Paulo ne se comprend pas depuis un seul point de vue. Comme toute vraie mégapole, elle se vit quartier par quartier, chacun portant une identité forte, une histoire propre, une atmosphère qui lui appartient. Du boulevard d'affaires le plus animé d'Amérique Latine aux ruelles couvertes de fresques géantes, du jardin public dessiné par Oscar Niemeyer aux odeurs de ramen qui s'échappent des couloirs du quartier japonais : voici les quartiers incontournables pour comprendre São Paulo de l'intérieur.

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L'Avenida Paulista : le cœur battant de São Paulo

Toute compréhension de São Paulo commence ici. L'Avenida Paulista est l'épine dorsale de la ville : 2,8 kilomètres de long, 42 mètres de large, bordée de tours de verre et d'acier qui abritent les sièges sociaux des plus grandes banques et entreprises du pays. En semaine, le flot des Paulistanos en costume et en baskets s'y déverse à l'heure de pointe avec une énergie qui ressemble à peu d'autres villes au monde. Le soir, les terrasses de bars et de restaurants s'animent, les vendeurs de rue s'installent, et les galeries d'art des immeubles ouvrent leurs portes.

Le dimanche, tout change. L'avenue se transforme en promenade piétonne géante : cyclistes, skaters, familles en tenues de sport, musiciens de rue, danseurs de breakdance, marchés d'artisanat, Paulista devient alors l'un des espaces publics les plus vivants et les plus populaires d'Amérique du Sud. C'est aussi ici que se trouve le MASP, le Museu de Arte de São Paulo, l'un des plus grands musées d'art d'Amérique Latine, dont le bâtiment suspendu au-dessus du vide, conçu par l'architecte italo-brésilienne Lina Bo Bardi en 1968, est lui-même une œuvre d'art. Ses collections couvrent huit siècles de peinture européenne et brésilienne, de Raphaël à Portinari.

Higienópolis : l'élégance résidentielle de São Paulo

À quelques rues de l'agitation de Paulista, Higienópolis est une autre São Paulo, plus calme, plus verte, plus secrète. Son nom, qui semble tout droit sorti d'un roman de Zola, désigne un quartier résidentiel huppé où les immeubles modernistes des années 1950-60 côtoient des maisons Art déco aux jardins débordants. Entre les bâtiments d'architecture audacieuse, plusieurs signés par des élèves de Rino Levi ou de Gregori Warchavchik — les allées se bordent de palmiers impériaux, et le Parque Buenos Aires apparaît comme une oasis de fraîcheur inattendue au milieu de la jungle urbaine.

C'est un quartier pour flâner sans destination précise : librairies indépendantes aux tables couvertes de revues d'architecture, cafés de spécialité où les Paulistanos lisent leur journal le matin, boulangeries artisanales dont les odeurs envahissent le trottoir. Higienópolis est le São Paulo que l'on ne vient pas forcément chercher, mais qu'on ne veut plus quitter une fois qu'on l'a trouvé.

Le Parque Ibirapuera : le poumon vert de la mégapole

Au cœur de la Zona Sul, le Parque Ibirapuera est à São Paulo ce que Central Park est à New York, en deux fois plus grand et avec des musées en prime. Ses 158 hectares de pelouses, de lacs et d'allées ombragées ont été dessinés par Oscar Niemeyer pour les célébrations du 400e anniversaire de la ville en 1954. Le parc compte trois lacs, des jardins aménagés, des dizaines de terrains de sport et des kiosques de noix de coco fraîche qui constituent le carburant officiel des dimanches paulistanos.

Mais Ibirapuera, c'est aussi une concentration de musées unique. Le Museu de Arte Moderna (MAM) expose la scène contemporaine brésilienne dans un bâtiment épuré face au lac. Le Museu Afro Brasil retrace avec sensibilité et profondeur la contribution des cultures africaines à l'identité brésilienne, l'un des musées les plus importants du pays et pourtant l'un des plus méconnus des visiteurs étrangers. L'Oca, un dôme blanc caractéristique de Niemeyer, accueille de grandes expositions temporaires. Et l'Auditório Ibirapuera, dont le toit rouge en auvent plonge vers la scène extérieure, est l'une des salles de concert en plein air les plus spectaculaires du Brésil.

Vila Madalena et le Beco do Batman : le quartier street art de São Paulo

Si São Paulo a une âme bohème, elle se trouve à Vila Madalena. Ce quartier de collines aux ruelles pavées est le repaire historique des artistes, des musiciens et des créatifs de la ville, une communauté qui a fait des façades du quartier ses toiles préférées. Le résultat est l'un des ensembles de street art les plus denses et les plus vivants d'Amérique Latine, qui se renouvelle en permanence au gré des nouvelles créations.

L'emblème de ce musée à ciel ouvert est le Beco do Batman, la ruelle Batman. Nichée entre deux immeubles résidentiels, cette impasse d'une cinquantaine de mètres est entièrement recouverte de fresques géantes, du sol au dernier étage. Les œuvres se superposent, se répondent, s'effacent et renaissent. Des artistes locaux et internationaux s'y croisent, pot de peinture à la main et certaines fresques sont devenues des références de la scène street art mondiale. Le soir, les escaliers menant aux points de vue du quartier se peuplent de groupes qui écoutent du funk carioca ou de la MPB (Música Popular Brasileira) en regardant la ville s'allumer sous eux. Les marchés artisanaux et gastronomiques du week-end, notamment le Feira da Vila, complètent une atmosphère qui donne envie de rater son avion.

Liberdade : le quartier japonais de São Paulo

À Liberdade, on change radicalement de continent. Les lampadaires classiques laissent place à des andons rouges et blancs en forme de pagodes. Les enseignes des commerces sont en kanji autant qu'en portugais. Les supermarchés regorgent de produits importés du Japon, des dorayakis et des onigiri voisinent avec des mangues et des papayes sur les étals de rue. Bienvenue dans le quartier japonais de São Paulo et dans la plus grande concentration de Japonais hors du Japon de la planète.

Le Brésil est en effet le foyer de la plus importante communauté nikkei (Japonais et descendants) hors d'Asie : environ 1,5 million de personnes, dont une large part concentrée à São Paulo. Les premières vagues d'immigration japonaise arrivèrent au début du XXe siècle pour travailler dans les plantations de café de l'État de São Paulo. Leurs descendants ont bâti Liberdade, quartier qui s'est depuis enrichi de communautés coréenne et chinoise, lui valant aujourd'hui le titre de quartier oriental le plus cosmopolite d'Amérique du Sud.

Concrètement, Liberdade se vit dans ses restaurants : les files d'attente qui débordent sur le trottoir devant les petits établissements de ramen artisanal sont un spectacle en soi. La Rua Galvão Bueno et ses ruelles adjacentes recèlent des adresses confidentielles de cuisine japonaise, coréenne et dim sum qui n'ont rien à envier aux grandes tables asiatiques de Tokyo ou de Séoul. Le dimanche matin, le marché de la Praça da Liberdade rassemble artisanat japonais, plantes, produits alimentaires et animations culturelles dans une atmosphère que nulle autre ville ne pourrait reproduire.