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Guide de la Costa Verde : Paraty, Ilha Grande et Angra dos Reis

Costa Verde Brésil : Paraty, Ilha Grande et Angra dos Reis

De Rio à Sao Paulo, la nature foisonne et les routes s'étirent en ruban, bordant Mata Atlântica, bras de mer aux allures de fjords, archipels préservés et villages de pêcheurs colorés qui font la réputation de la Costa Verde, au Brésil. Une aventure baignée de douceur et de tropiques, où chaque escale vous invite à ralentir, à contempler et à s’émerveiller devant une nature encore préservée.

La Mata Atlântica : la forêt tropicale qui habille la Costa Verde

Si la Costa Verde porte si bien son nom, c’est que la côte Est du Brésil s’habille de son plus beau manteau vert, une forêt dense et grouillante de biodiversité qu’on appelle Mata Atlântica. Elle prend racine dans les eaux émeraude de l’Atlantique, et peut se vanter d’être tout aussi exubérante que sa voisine l’Amazonie.

Et le long de ces 450 kilomètres qui relient les métropoles trépidantes de Rio de Janeiro et São Paulo, la jungle exotique ensevelit l’horizon et la vie sauvage s’épanouit dans la cime des arbres comme sur ces sols fertiles qui les soutiennent. On coupe la radio pour se laisser bercer par le chant des oiseaux, avec un mince espoir (ou au contraire, une peur indomptable) de croiser un puma, un jaguar ou un ocelot dans ses tréfonds. Ici, la nature règne en maître, et la route qui quitte São Paulo serpente en lacets au cœur de cet écosystème abondant et tropical, et en chemin, les haltes se succèdent et enchantent les amoureux de nature et d’histoire…

Paraty : la ville coloniale aux ruelles inondées et aux 65 îlots

À mi-chemin entre Rio et São Paulo, Paraty (aussi écrit Parati) surgit comme un anachronisme magnifique. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2019, est l'un des ensembles d'architecture coloniale portugaise les mieux préservés d'Amérique du Sud. Les façades blanchies à la chaux s'ornent de volets peints en vert, bleu, rouge, rose ou turquoise. Les ruelles de pierre irrégulière, volontairement irrégulières, conçues au XVIIIe siècle pour que les marées hautes les nettoient naturellement, sont interdites aux voitures. On y circule à pied, ou en calèche, au rythme d'une ville qui semble avoir décidé, une bonne fois pour toutes, de ne pas se presser.

Paraty fut au XVIIIe siècle le principal port d'exportation de l'or extrait des mines du Minas Gerais, puis de la Cachaça, l'alcool de canne à sucre dont la région est l'un des berceaux historiques. Aujourd'hui, une dizaine de distilleries artisanales ouvrent leurs portes aux visiteurs, la Engenho Murycana, fondée en 1710, est l'une des plus anciennes du Brésil. Une dégustation dans la pénombre d'un alambic en cuivre, entouré d'effluves de canne fermentée, est une expérience à part entière.

Mais Paraty, c'est aussi et surtout la mer. La baie est semée de 65 îlots aux eaux cristallines que l'on explore en goélette traditionnelle (escuna) lors de croisières d'une journée, haltes sur des plages désertes, snorkeling au-dessus de coraux, baignade dans des eaux entre turquoise et émeraude. À terre, les randonnées ouvrent sur des cascades cachées comme Saco Bravo, ou conduisent jusqu'au Saco do Mamanguá, un fjord d'eau salée encaissé entre deux parois de forêt tropicale, tellement singulier qu'il semble appartenir à la Norvège davantage qu'au Brésil tropical. Et la plage de Trindade, à une demi-heure de route, avec ses bassins naturels formés par les rochers et sa végétation qui plonge jusqu'au sable, complète un tableau déjà difficile à surpasser.

Découvrez Paraty comme étape de notre inspiration voyage : Évasion au Brésil, premiers pas Cariocas.

Ilha Grande : l'île sans voiture aux plages sauvages

Au large d'Angra dos Reis, accessible en 1h30 de ferry depuis le continent, Ilha Grande est l'une des îles les plus préservées de l'État de Rio de Janeiro, et pour cause. Ancienne léproserie, puis colonie pénitentiaire jusqu'en 1994, l'île a été épargnée par le développement immobilier pendant un siècle. Résultat : aucune voiture, aucun hôtel de béton, pas de route goudronnée au-delà du village de Vila do Abraão. Juste la forêt, les sentiers, les plages et le silence.

L'île compte 16 sentiers de trekking balisés qui s'enfoncent dans la forêt tropicale, grimpent jusqu'aux crêtes, traversent des rivières et débouchent sur des plages que l'on n'atteint autrement qu'à pied ou en bateau. La plus célèbre, régulièrement classée parmi les plus belles plages du Brésil, est Lopes Mendes : deux kilomètres de sable blanc immaculé, des vagues d'un bleu profond, et une forêt dense en arrière-plan. Pas de bar, pas de parasols à louer. Juste la plage dans son état originel. On y accède en deux heures de marche depuis Vila do Abraão, ou en vingt minutes de bateau.

Pour les amateurs de sensations, le Pico do Papagaio (980 mètres) est le sommet de l'île, une randonnée nocturne de nuit pour arriver au lever du soleil, avec une vue à 360° sur la baie, les îles d'Angra dos Reis et l'horizon Atlantique. Plus accessible, Praia do Aventureiro, classée réserve biologique, accessible uniquement par bateau, est l'une des rares plages du Brésil où le camping sauvage reste autorisé, sous réserve d'un nombre limité de visiteurs par jour. Et pour la plongée, Praia das Palmas et ses fonds marins peuplés de tortues vertes et de murènes constituent un terrain de jeu d'exception.

Angra dos Reis : la baie aux 365 îles

Entre Paraty et Ilha Grande, Angra dos Reis est la ville-hub de la Costa Verde, moins photogénique que Paraty, moins sauvage qu'Ilha Grande, mais indispensable comme point d'accès à l'archipel et comme destination à part entière. La baie d'Angra dos Reis est l'une des plus belles du Brésil : 365 îles, une pour chaque jour de l'année, dit la légende, se dispersent dans des eaux protégées, formant un labyrinthe de mouillages, de plages secrètes et de bras de mer tranquilles que les voiliers brésiliens aisés connaissent depuis toujours. Une journée de bateau dans la baie, avec escales sur des îles désertes, déjeuner de fruits de mer frais sur une terrasse en bois et snorkeling dans des eaux à 28°C, résume parfaitement l'art de vivre de la Costa Verde.