Guide de Wānaka

Le lac Wānaka et That Wānaka Tree

Dès votre arrivée, vous êtes happé par la beauté du lieu. Le lac Wānaka s'étire comme un miroir, bordé de plages, de saules et de sentiers paisibles. Quatrième plus grand lac de Nouvelle-Zélande avec ses 192 km² et ses 311 mètres de profondeur, il offre un panorama sur les sommets enneigés des Alpes du Sud qui change d'heure en heure selon la lumière.

That Wānaka Tree, l'icône la plus photographiée de Nouvelle-Zélande

Au bord du lac, un saule solitaire pousse depuis plusieurs décennies les pieds dans l'eau, à quelques mètres du rivage. Ce que les locaux appellent #ThatWanakaTree est devenu l'un des sujets photographiques les plus viraux de Nouvelle-Zélande. À l'aube, quand le lac est parfaitement calme et que les Alpes se reflètent dans l'eau, le spectacle est à couper le souffle. Vous trouverez souvent des photographes installés là avant le lever du soleil : si vous souhaitez une photo sans personne, partez très tôt. L'arbre est accessible à pied depuis le centre-ville en quelques minutes.

Le lac et la vie en bord de l'eau

Le front de lac de Wānaka est l'endroit idéal pour flâner, pique-niquer ou simplement s'asseoir en contemplant les montagnes. Des croisières sur le lac sont proposées par plusieurs opérateurs, certaines incluant une halte sur l'une des petites îles. En été, la baignade est possible dans les eaux fraîches du lac. Des locations de kayak et de stand-up paddle permettent de s'éloigner du rivage et de voir la ville depuis le large.

Que faire à Wanaka ?

Envie de randonnée ? Vous êtes au bon endroit. Le sentier de Roys Peak est un classique. Comptez 5 à 7 heures d’effort, une montée raide, mais à chaque pas, vous vous rapprochez d’une vue à couper le souffle : le lac en contrebas, les vallées qui ondulent, les montagnes à perte de vue. Moins connu, Isthmus Peak vous récompense d’une vue imprenable, particulièrement spectaculaire à l’automne, quand les collines prennent des teintes dorées. Si vous cherchez une alternative plus douce, le Mount Iron Track forme une boucle de 1 h 30 avec un joli panorama sur la région. Plutôt deux roues ? Louez un vélo ou un VTT en ville et partez sur la Millennium Track, qui longe paisiblement le rivage jusqu’à l’embouchure de la rivière Clutha. Si vous aimez les sensations fortes, les pistes de Sticky Forest vous attendent : descentes rapides, virages serrés, forêt dense. En hiver, remplacez vos chaussures de marche par des skis : Cardrona (idéale pour les familles et les débutants) et Treble Cone (plus technique, adorée des locaux) sont à moins d’une heure de route.

Et si vous avez envie de douceur, Wānaka a aussi ce qu’il faut : une ferme de lavande avec ses alpacas, des croisières paisibles sur le lac ou même une excursion jusqu’à Mou Waho Island, une réserve naturelle protégée posée sur le lac… avec un autre petit lac caché au sommet. Oui, c’est réel. Et absolument magique.