Des vignes aux villes : l'art de vivre de l'île du Sud

Bien que moins urbaine que sa sœur du Nord, l'île du Sud possède des villes de caractère et des terroirs d'exception qui façonnent un art de vivre unique.

Tout au Nord, la région de Marlborough est le cœur de la viticulture néo-zélandaise. C'est le royaume du Sauvignon Blanc, dont les arômes d'agrumes et de fruits de la passion sont reconnus dans le monde entier. La meilleure façon de découvrir la région est de louer un vélo et de suivre la route des vins, en vous arrêtant de cave en cave (cellar door) pour des dégustations en terrasse, accompagnées d'un plateau de fruits de mer locaux, comme les fameuses moules aux orles verts.

Plus au Sud, Ōtautahi / Christchurch, la plus grande ville de l'île, est un symbole de résilience. Profondément marquée par les tremblements de terre de 2010 et 2011, la "Cité-Jardin" s'est réinventée. Vous y découvrirez un fascinant mélange d'architecture : des bâtiments historiques victoriens qui ont résisté, des œuvres de street art colorées qui ont fleuri sur les murs en reconstruction et des projets innovants comme la Cardboard Cathedral (la cathédrale de carton). C'est une ville qui regarde vers l'avenir sans oublier son passé.

Enfin, Ōtepoti / Dunedin, fière de son héritage écossais, vous séduira par son ambiance étudiante et son architecture grandiose. Surnommée "l'Édimbourg du Sud", elle abrite la plus ancienne université du pays, des églises gothiques et la rue la plus pentue du monde, Baldwin Street. Ne manquez pas une excursion sur la péninsule d'Otago voisine, un sanctuaire pour la faune où vous pourrez observer la seule colonie continentale d'albatros royal au monde.

La gastronomie de l'île est à l'image de ses paysages : directe et généreuse. Goûtez à l'agneau des plaines de Canterbury, au saumon élevé dans les eaux pures des Alpes, à l'écrevisse de Kaikōura ou aux fromages artisanaux de Central Otago. C'est une cuisine de produits, simple et savoureuse, qui se déguste aussi bien dans un grand restaurant de Queenstown que dans un pub de village sur la West Coast.