Guide de voyage

Guide de Wānaka

Wānaka en Nouvelle-Zélande, véritable bijou alpin

Nichée au pied des Alpes du Sud, au bord d’un lac aussi pur que le ciel qui le surplombe, Wānaka partage avec sa voisine Queenstown un décor alpin spectaculaire mais, ici, l’effervescence s’efface. On prend le temps de regarder les montagnes changer de couleur, de longer les rives au petit matin, de respirer. Bien que cette petite ville d’environ 13 000 habitants attire aussi des visiteurs venus du monde entier, la vie y est plus tranquille, plus douce. Vous y croisez souvent des amoureux de nature, des familles, des photographes, des randonneurs. Tous viennent chercher ici ce subtil équilibre entre aventure et sérénité, entre énergie pure et calme profond.

Lake Wānaka

Le Wānaka Tree

Le lac Wānaka et l’emblématique Wānaka Tree

Dès votre arrivée, vous êtes happé par la beauté du lieu. Le lac Wānaka s’étire comme un miroir, bordé de plages, de saules et de sentiers paisibles. En toile de fond, les montagnes se dressent, souvent saupoudrées de neige. La lumière est incroyable, changeante, presque cinématographique. Et sur les rives du lac, un arbre solitaire attire tous les regards. #ThatWanakaTree, comme l’appellent les photographes du monde entier, est devenu un emblème local. Isolé, enraciné dans l’eau, il semble défier le temps.

Isthmus Peak

Wānaka Lavender Farm

Que faire à Wanaka ?

Envie de randonnée ? Vous êtes au bon endroit. Le sentier de Roys Peak est un classique. Comptez 5 à 7 heures d’effort, une montée raide, mais à chaque pas, vous vous rapprochez d’une vue à couper le souffle : le lac en contrebas, les vallées qui ondulent, les montagnes à perte de vue. Moins connu, Isthmus Peak vous récompense d’une vue imprenable, particulièrement spectaculaire à l’automne, quand les collines prennent des teintes dorées. Si vous cherchez une alternative plus douce, le Mount Iron Track forme une boucle de 1 h 30 avec un joli panorama sur la région. Plutôt deux roues ? Louez un vélo ou un VTT en ville et partez sur la Millennium Track, qui longe paisiblement le rivage jusqu’à l’embouchure de la rivière Clutha. Si vous aimez les sensations fortes, les pistes de Sticky Forest vous attendent : descentes rapides, virages serrés, forêt dense. En hiver, remplacez vos chaussures de marche par des skis : Cardrona (idéale pour les familles et les débutants) et Treble Cone (plus technique, adorée des locaux) sont à moins d’une heure de route.

Et si vous avez envie de douceur, Wānaka a aussi ce qu’il faut : une ferme de lavande avec ses alpacas, des croisières paisibles sur le lac ou même une excursion jusqu’à Mou Waho Island, une réserve naturelle protégée posée sur le lac… avec un autre petit lac caché au sommet. Oui, c’est réel. Et absolument magique.

En ville, l’ambiance reste détendue. Cafés, microbrasseries, marchés locaux, galeries d’art… Wānaka cultive un art de vivre qui mêle plein air et culture. Une année sur deux, à l’automne, les rues s’animent avec le Festival of Colour ou Aspiring Conversations : théâtre, musique, danse, arts visuels, discussions. Et toute l’année, la petite salle du Cinéma Paradiso vous accueille avec des films indépendants, des cookies faits maison encore tièdes et de grands fauteuils moelleux. C’est tout Wānaka, résumé en un moment : simple, chaleureux, et un peu hors du temps.