Où manger à Tokyo ?

Que manger et où manger à Tokyo ?

Contrairement aux idées reçues, manger à Tokyo n’est pas forcément hors de prix. Même si la capitale japonaise détient le record du plus grand nombre de restaurants étoilés au monde, il vous sera tout à fait possible, en parallèle, de savourer une incroyable variété de spécialités dans de petites échoppes ou des izakayas, l’équivalent japonais d’un bar à tapas, sans pour autant affecter votre budget.

La gastronomie japonaise repose sur quatre grandes spécialités, déjà bien ancrées dès l’époque d’Edo, qui allient simplicité populaire et élégance gastronomique. Elles se dégustent aussi bien sur le pouce, dans des stands ambulants appelés “yatai”, que dans des restaurants haut de gamme où elles atteignent des sommets de raffinement. Vous aurez l’embarras du choix lors de votre escapade gourmande au cœur de Tokyo.

Découvrez les plats les plus typiques de la gastronomie japonaise à savourer lors de votre voyage au Japon :

• L’unagi, anguille d’eau douce, grillée à la perfection, laquée d’une sauce sucrée-salée. Servie sur un lit de riz dans un bol appelé “unadon” ou dans une boîte laquée nommée “unaju”, elle est à la fois nourrissante et réconfortante. Autrefois consommée pour ses vertus revitalisantes durant les étés chauds de Tokyo, l’unagi reste aujourd’hui une spécialité prisée, perpétuée dans des établissements spécialisés, notamment à Asakusa.
• Le sushi nigiri, contrairement à ce que l’on pourrait penser, est né comme un plat de rue. Composé d’une boule de riz vinaigré surmontée d’une tranche de poisson cru, il était à l’origine une collation rapide et pratique. Les meilleurs nigiris se dégustent dans les quartiers de Tsukiji, Ginza ou encore au marché de Toyosu, où fraîcheur rime avec finesse.
• La tempura, fine friture dorée dans une pâte légère, importée du Portugal au XVIe siècle, est devenue un art culinaire à part entière. À Tokyo, on la déguste accompagnée d’une sauce subtile et de “daikon” (radis blanc) râpé. Le quartier d’Asakusa est réputé pour ses adresses historiques, où la tempura est préparée avec le même savoir-faire depuis plusieurs générations.
• Les nouilles soba, fines nouilles de sarrasin, servies chaudes ou froides, sont un plat réconfortant adoré des Tokyoïtes. Un détail culturel essentiel : au Japon, aspirer bruyamment ses soba n’est pas mal vu, c’est même une marque d’appréciation, une manière de savourer pleinement les arômes et la texture.

Au-delà de ces grands classiques, la cuisine japonaise est d’une richesse incroyable, vous proposant une multitude de spécialités traditionnelles à découvrir, parmi lesquelles :

• Udon, ces nouilles épaisses et moelleuses à base de blé, sont servies chaudes ou froides dans un bouillon léger parfumé au soja. Plat simple et réconfortant, il est apprécié en toutes saisons. En déplacement, il est facile d’en déguster dans les petits restaurants de soba/udon souvent installés dans ou autour des gares, parfaits pour un repas rapide et savoureux.
• Yakitori, petites brochettes de poulet grillé, préparées à partir de différentes parties du poulet, assaisonnées simplement avec du sel (shio) ou d’une sauce sucrée-salée (tare). On les savoure volontiers dans un izakaya avec une bière fraîche, dans une ambiance conviviale.
• Okonomiyaki, sorte de crêpe salée généreusement garnie de chou, viande ou fruits de mer, cuite à la plaque, nappée d’une sauce type barbecue et de mayonnaise et parsemée de flocons de bonite, un festival de textures et de saveurs.
• Yakiniku, méthode de cuisson inspirée de la cuisine coréenne, où la viande est grillée directement à table, morceau par morceau, puis trempée dans une sauce savoureuse.
• Sukiyaki, fines tranches de bœuf mijotées dans une sauce mêlant soja, sucre et vin de riz, accompagnées de légumes croquants et de tofu. La viande est souvent trempée dans un œuf cru battu, juste avant d’être dégustée pour en sublimer les arômes.
• Shabu-shabu, fondue légère où les viandes et légumes sont brièvement plongés dans un bouillon frémissant, puis trempés dans des sauces, généralement au sésame ou aux agrumes, pour un équilibre parfait.
• Tonkatsu, côtelette de porc panée et frite, croustillante à l’extérieur, servie avec du chou râpé et nappée de sauce tonkatsu, sucrée-salée. Accompagnée d’un bol de riz cela devient un “katsudon” ou servie avec du curry japonais, dans une version appelée “katsukare”.

Tokyo a également ses propres spécialités locales, moins connues des touristes, mais très appréciées des habitants :

• Monjayaki : proche de l’okonomiyaki, ce plat se distingue par une pâte plus liquide et fondante. C’est une expérience conviviale où l’on cuisine directement à sa table. À déguster de préférence dans la célèbre « rue Monja » du quartier de Tsukishima, à Tokyo, réputée pour ses nombreux restaurants spécialisés.
• Chanko nabe : fondue des lutteurs de sumo, riche en protéines, composée de viande, poisson, légumes et tofu. Le quartier de Ryogoku, fief des sumotoris, regorge de restaurants spécialisés proposant cette spécialité.
• Fukagawa meshi : bol de riz recouvert d’un ragoût de palourdes mijotées avec du miso, du tofu et du poireau. Ce plat savoureux, emblématique du quartier traditionnel de Fukagawa, était à l’origine un repas simple, rapide et nourrissant, servi aux pêcheurs de la région.

Chaque quartier de la capitale japonaise possède ses propres trésors culinaires, alors partez explorer la ville en vous laissant guider par vos papilles.

À Tsukiji, l’ancien marché aux poissons, devenu un véritable paradis de la street food, vous pourrez déguster des brochettes de coquillages tout juste grillés, des huîtres fondantes ou encore le célèbre tamagoyaki, une omelette japonaise moelleuse et légèrement sucrée. Non loin de là, Toyosu, l’actuel marché aux poissons, vous invite à une expérience gastronomique d’exception avec ses sushis d’une extrême fraîcheur.

Des envies de grignotage tout en flânant ? Sur le marché Ameyoko à Ueno, laissez-vous tenter par des takoyaki, ces savoureuses boules à base de poulpe originaires d'Osaka, ou par un taiyaki, une gaufre en forme de poisson souvent fourrée à la pâte de haricot rouge.

Pour les amateurs de ramen, Shinjuku est un véritable eldorado. Importé de Chine, le ramen a été réinventé par les Japonais pour devenir un plat emblématique, aux saveurs et styles variés selon les régions. Le quartier regorge de restaurants spécialisés, parfaits pour savourer un bol bien chaud. Ikebukuro se distingue aussi par ses excellents ramen et ses gyoza.

À Akihabara, on se régale de plats régressifs comme l’omurice, une omelette farcie au riz nappée de sauce tomate, alors qu’à Harajuku, ce sont les pancakes soufflés et autres snacks kawaii qui ravissent autant les yeux que les papilles.

Côté ambiance, si vous aimez les lieux chaleureux et un brin rétro, cap sur Yurakucho. Ses izakayas, nichés sous les voies ferrées, offrent une atmosphère authentique et décontractée, idéale pour partager quelques plats autour d’un verre.

Pour une soirée plus animée, laissez-vous porter par l’ambiance des yokocho de Shibuya ou Ebisu. Ces ruelles étroites, pleines de petits bars et restaurants faiblement éclairés, offrent un cadre intimiste et convivial, parfait pour découvrir les spécialités locales tout en vivant le Tokyo nocturne autrement.

Et pour une touche de gastronomie japonaise traditionnelle, tournez-vous vers les kaiseki, ces menus dégustation raffinés où chaque plat est une œuvre d’art, servis notamment dans les établissements prestigieux de Ginza.

Pour vous immerger davantage dans la diversité presque infinie de la gastronomie japonaise, deux types de lieux incontournables méritent également une visite. Les depachika, situés au sous-sol des grands magasins, sont de véritables temples de la gastronomie, proposant une incroyable variété de mets raffinés, de spécialités régionales et de douceurs traditionnelles. Il est aussi impossible de ne pas mentionner les konbini, ces supérettes ouvertes 24h/24 qui font partie intégrante du quotidien japonais. On y trouve une offre surprenante de plats préparés, à déguster à toute heure, comme les onigiri (boulettes de riz garnies et enveloppées d'une feuille d’algue), les karaage (morceaux de viande ou de poisson marinés et frits), ou encore les bento (plateaux-repas complets, équilibrés et joliment compartimentés).

Que vous soyez fan de street food, amateur de plats populaires, curieux de spécialités locales oubliées ou en quête d’une expérience gastronomique étoilée, Tokyo a quelque chose à vous offrir. Chaque rue, chaque quartier, chaque lieu raconte une histoire mêlant tradition et innovation, raffinement et décontraction. Tokyo se découvre bouchée après bouchée.