Guide de la région de Kanto

Guide du Kanto : Nikko, Hakone, Kamakura et Yokohama

La région du Kanto, qui s'étend autour de Tokyo, concentre certaines des plus belles escapades du Japon. À seulement quelques heures de la capitale, les voyageurs découvrent une diversité de paysages et d'atmosphères saisissante : forêts sacrées et sanctuaires millénaires à Nikko, volcans endormis et sources thermales à Hakone, temples bouddhistes face à l'océan à Kamakura, architecture internationale et quartiers animés à Yokohama, et bien sûr, la silhouette emblématique du mont Fuji se reflétant dans les eaux des cinq lacs. Le Kanto n'est pas qu'une région de transit vers Tokyo : c'est une destination à part entière, riche de contrastes, que nous vous proposons de découvrir au fil de ce guide.

Hakone, entre volcan et sources thermales

Hakone est sans doute la destination la plus polyvalente du Kanto : à la fois parc national, station thermale et point de vue privilégié sur le mont Fuji, elle réunit en un seul lieu tout ce que le voyageur vient chercher au Japon. Située à 1h30 de Tokyo en Romancecar depuis la gare de Shinjuku, Hakone se visite souvent en combinant plusieurs modes de transport, train à crémaillère, téléphérique survolant les fumerolles du volcan Owakudani, et croisière sur le lac Ashi avec, par temps dégagé, le mont Fuji en toile de fond.

Le parc national Fuji-Hakone-Izu

Hakone fait partie du parc national Fuji-Hakone-Izu, l'un des plus fréquentés du Japon. Les paysages y sont d'une grande diversité : forêts volcaniques, vallées encaissées, rives lacustres et zones géothermiques actives comme Owakudani, où les fumerolles s'échappent en permanence du sol et où l'on déguste les fameux œufs noirs (kuro tamago) cuits dans les sources sulfureuses.

Onsen et ryokans à Hakone

Hakone est l'une des grandes destinations de tourisme thermal du Japon. La région compte de nombreux ryokans (auberges traditionnelles japonaises) proposant des bains privés en bois d'hinoki ou des rotenburo (bains extérieurs) face aux forêts. Les villes de Miyanoshita, Kowakidani et Sengokuhara concentrent les plus beaux établissements, certains ouverts depuis l'ère Meiji. Un séjour en ryokan à Hakone, avec dîner kaiseki et petit-déjeuner traditionnel, est l'une des expériences les plus marquantes d'un voyage au Japon.

Musées et art contemporain

Hakone accueille également des musées de niveau international. Le Hakone Open-Air Museum (Chokoku no Mori) présente des sculptures monumentales en plein air dans un cadre naturel exceptionnel, avec des œuvres de Rodin, Henry Moore et Picasso. Le musée Pola abrite quant à lui une collection impressionniste et post-impressionniste de premier ordre, dans une architecture contemporaine intégrée à la forêt.

Kamakura, l'ancienne capitale et son Grand Bouddha

À 1h de Tokyo en train depuis la gare de Tokyo ou Shinjuku (ligne Shonan-Shinjuku), Kamakura fut la capitale politique du Japon de 1185 à 1333. La ville conserve de cette période dorée un patrimoine bouddhiste exceptionnel, dispersé dans des quartiers résidentiels tranquilles et des forêts de bambous. Son atmosphère, plus intimiste que Kyoto, en fait une étape incontournable pour qui cherche à s'éloigner de l'agitation de Tokyo sans pour autant traverser le pays.

Le Daibutsu, le Grand Bouddha de Kamakura

L'emblème absolu de Kamakura est son Daibutsu, le Grand Bouddha de bronze, qui trône au temple Kotoku-in depuis le XIIIe siècle. Avec ses 13,35 mètres de hauteur, il est l'une des plus grandes statues du Japon et l'une des rares à être exposée en plein air, son pavillon de bois ayant été emporté par un typhon en 1498. La majesté sereine de ce visage de bronze, encadré par les collines boisées de Kamakura, est une image qui reste gravée dans les mémoires.

Temples, sanctuaires et chemins de randonnée

Kamakura compte plus d'une soixantaine de temples et sanctuaires, parmi lesquels le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, le plus important de la ville et le temple Engaku-ji, fondé en 1282, dont les bâtiments se succèdent sur une colline boisée. Les amateurs de randonnée apprécieront le Kamakura Hiking Course, un sentier qui relie les hauteurs de la ville en passant par des temples isolés et des panoramas sur la mer.

La plage et le quartier de Yuigahama

Kamakura possède également une belle façade littorale : la plage de Yuigahama attire les surfeurs et les familles tokyoïtes dès l'été. Le quartier de Komachi-dori, avec ses boutiques d'artisanat et ses restaurants de cuisine locale, est idéal pour flâner et goûter aux spécialités de la région, notamment les shirasu (petits poissons blancs) servis sur riz ou en pizza, une spécialité côtière de Kamakura.

Yokohama, la grande ville cosmopolite du Kanto

À seulement 30 minutes de Tokyo en train, Yokohama est la deuxième plus grande ville du Japon avec plus de 3,7 millions d'habitants. Port international ouvert aux échanges dès 1859, elle a développé une identité unique, mêlant architecture occidentale du XIXe siècle, influences chinoises, et modernité japonaise assumée.

Chinatown et le quartier historique de Kannai

Le Chinatown de Yokohama (Yokohama Chukagai) est le plus grand d'Asie en dehors de Chine. Ses rues animées, ses temples aux toits rouges et ses restaurants spécialisés dans la cuisine cantonaise, shanghainaise et sichuan en font une destination gastronomique à part entière. À proximité, le quartier de Kannai conserve de belles traces de l'architecture coloniale de la fin du XIXe siècle, notamment dans le Bund historique de Yokohama (Yokohama Kannai).

Minato Mirai, le front de mer contemporain

Le quartier Minato Mirai 21 est la vitrine architecturale moderne de Yokohama : gratte-ciels vitrés, musées, centres commerciaux et la Grande Roue Cosmoworld bordent un front de mer aménagé idéal pour une promenade en soirée. Le Musée des beaux-arts de Yokohama et le Musée des civilisations du monde (JICA) complètent l'offre culturelle du quartier. La nuit, les reflets des buildings dans l'eau du port composent l'un des panoramas urbains les plus réussis du Kanto.

Quand partir dans la région du Kanto ?

La région du Kanto se visite toute l'année, mais deux saisons se distinguent par leur beauté exceptionnelle.

Le printemps (fin mars – mi-avril) est la période idéale pour les cerisiers en fleurs (sakura). À Kamakura, à Nikko et dans les parcs autour du mont Fuji, la floraison transforme chaque paysage en tableau. Les températures sont douces (10 à 18°C) et les journées suffisamment longues pour multiplier les visites.

L'automne (octobre – novembre) est la saison des érables rouges (momiji), particulièrement spectaculaires à Nikko et dans les forêts de Hakone. C'est aussi la meilleure période pour voir le mont Fuji dégagé : l'air est sec et les vues depuis les 5 lacs ou le lac Ashi sont souvent nettes et saisissantes.

L'été (juillet – août) est chaud et humide à Tokyo et en plaine, mais plus agréable en altitude à Nikko et Hakone. C'est la seule période d'ouverture pour l'ascension du mont Fuji. L'hiver (décembre – février) offre des températures froides mais une lumière cristalline : idéale pour photographier le mont Fuji enneigé depuis les 5 lacs, et pour profiter des onsen de Hakone dans un cadre hivernal.

Comment rejoindre le Kanto depuis Tokyo ?

Toutes les destinations du Kanto sont facilement accessibles depuis Tokyo en train, sans voiture.

Nikko se rejoint depuis la gare d'Asakusa (Tokyo) avec le Tobu Nikko Line en 1h50 direct, ou depuis Shinjuku via la ligne JR en 2h. Le Nikko Pass de Tobu Railroad offre un bon rapport qualité-prix pour les visiteurs non couverts par le JR Pass.

Hakone se rejoint depuis Shinjuku en 1h25 avec le Romancecar d'Odakyu, ou en 1h10 en Shinkansen depuis Tokyo jusqu'à Odawara puis correspondance. Le Hakone Free Pass d'Odakyu couvre l'ensemble des transports de la région (train à crémaillère, téléphérique, bateau, bus) pendant 2 jours.

Kamakura se rejoint depuis Tokyo (gare centrale) ou Shinjuku en 50 à 60 minutes via la ligne Shonan-Shinjuku (JR). L'accès est compris dans le JR Pass.

Yokohama est à seulement 30 minutes de Tokyo via les lignes JR Keihin-Tohoku, Tokaido ou Yokosuka, ou via le Tokyu Toyoko Line depuis Shibuya. La gare centrale de Yokohama (Yokohama-eki) est un hub très bien desservi.

Voyager dans le Kanto avec Les Grandes Évasions

Le Kanto est la région parfaite pour enrichir un voyage au Japon avec des escapades variées, entre nature, histoire et modernité. Chez Les Grandes Évasions, nous concevons des voyages au Japon entièrement sur mesure, adaptés à vos envies, votre rythme et votre budget. Que vous souhaitiez intégrer une nuit en ryokan à Hakone, une journée à Kamakura, une balade au bord des 5 lacs ou un séjour complet dans la région, nos experts Japon vous accompagnent dans la construction de votre itinéraire idéal.