Guide d'Ottawa

Ottawa : capitale fédérale et ville francophone

Bienvenue à Ottawa, capitale du Canada qui séduit les voyageurs par son élégance discrète et son équilibre unique entre patrimoine, culture et nature. Au cœur de cette ville, les édifices gouvernementaux se mêlent aux musées, les marchés côtoient les parcs verdoyants, et le canal Rideau relie le cœur de la ville aux différentes saisons. À la fois capitale politique et destination pleine de charme, Ottawa vous invite à découvrir une autre facette du pays lors de votre voyage au Canada : plus intime que Toronto, plus paisible que Montréal, mais tout aussi riche en expériences à découvrir. Ottawa a mille façons de vous séduire, suivez notre guide complet pour découvrir les incontournables de la ville, pour un séjour inoubliable au Canada.

Capitale fédérale du Canada depuis le milieu du 19e siècle et située dans la région de l'Ontario, Ottawa est née de la rivière, des forêts, du commerce et de la stratégie militaire. Le canal Rideau construit pour des raisons militaires, ses vieux bâtiments, ses ponts, ses édifices et ses institutions nationales dessinent le visage d’une ville pleine de mémoire. C’est aussi une ville portée par les saisons, vous offrant de multiples possibilités de visites tout au long de l’année.

Que voir à Ottawa ? Les incontournables

Même si la ville vous offre un nombre important de points d’intérêts, nous vous avons sélectionné quelques incontournables à voir lors de votre visite de la ville.

Découvrez Parlement Hill, la Colline du Parlement. Cœur symbolique d’Ottawa, Parlement Hill domine le paysage de la ville. Ses bâtiments de style gothique, comme le Centre Block, attirent l’œil des voyageurs par leur architecture singulière et leur histoire. C’est ici que vous pourrez assister à la relève de la garde, admirer les vues sur la rivière Outaouais et profiter d’un superbe coucher de soleil durant les soirées d’été. Le Parlement est un incontournable pour comprendre l’identité politique et culturelle du Canada.

Ensuite, le canal Rideau et ses abords sont un must-do de la ville. Qu’il soit couvert de glace en hiver ou bordé de promeneurs et de cycliste à la belle saison, le Rideau Canal est un élément central du caractère d’Ottawa. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il attire par ses parcours paisibles, ses quais pleins de charme et la tranquillité qu’il offre au cœur de la capitale canadienne. Une balade le long de ses rives suffit à apaiser l’esprit des voyageurs.

Juste à côté des écluses du Canal Rideau et installé dans le vieux commissariat, le Bytown Museum retrace l’évolution de la ville depuis sa création, quand elle s’appelait encore Bytown, jusqu’à son statut de capitale moderne que nous connaissons aujourd’hui. Vous y découvrirez les histoires de ses premiers habitants, des bâtisseurs, le rôle du canal et des transformations urbaines de la ville. Le musée est idéal pour planter le décor historique de votre voyage.

Les quartiers et les marchés d’Ottawa

Le ByWard Market est l’un des marchés les plus anciens et les plus vivants du Canada. Il sert de lieu de rencontre entre les habitants, les voyageurs et les commerçants d’Ottawa. En parcourant ses allées, vous serez attirés par les étals de produits frais, les artisans locaux, les cafés animés qui le bordent et les restaurants qui ne dorment jamais complètement : vous aurez toujours de quoi vous rassasier ! Le soir, les lumières, la musique et l’odeur des petits plats vous donnent envie de rester encore un peu plus tard, pour profiter de l’ambiance et pour goûter les spécialités locales.

Mais Ottawa ne se limite pas à son marché et à son centre historique. Partez à l’assaut de ses nombreux quartiers, comme The Gleben Hintonburg, Little Italy et le charmant Lowen Town. Chacun de ses quartiers vous offre une atmosphère 100% locale : boutiques indépendantes, cafés cosy, rues bordées de végétation, marchés de quartiers… Vous vous surprendrez à vouloir vous perdre dans les ruelles, à vous imprégner du calme qui rythme Ottawa.

La gastronomie à Ottawa

Ottawa est une capitale qui mange bien et le ByWard Market en est le meilleur symbole, comme nous vous le disions plus haut dans ce guide. Depuis 1826, ce marché couvert et ses rues adjacentes concentrent producteurs locaux, fromageries artisanales, boulangeries et une galaxie de restaurants qui font la part belle aux produits de l'Ontario et du Québec voisin. Ne repartez pas sans avoir goûté les queues de castor (Beaver Tails), ces pâtisseries plates frites et sucrées nées à Ottawa en 1978, devenues depuis une institution nationale, ni sans avoir fait l'expérience d'un brunch dans l'un des nombreux cafés qui bordent les ruelles du marché.

La scène gastronomique d'Ottawa s'est considérablement transformée depuis les années 2010 : le quartier Wellington West regroupe aujourd'hui une concentration de restaurants créatifs qui explorent la cuisine de terroir canadienne, les fermentations locales et les influences des communautés immigrantes installées dans la ville. De son côté, Gatineau, juste de l'autre côté de la rivière Outaouais, ajoute une dimension résolument québécoise à l'expérience culinaire, cabane à sucre en saison, poutine et fromageries artisanales à portée de pont.

Canal Rideau et parcs : la nature à Ottawa

Ottawa dispose de parcs et de jardins pour vous ressourcer. La ville est entourée et traversée de verdure, pour le plus grand bonheur de ses habitants et des voyageurs de passage. Rideau Hall, la résidence officielle du Gouverneur général, est un parc magnifique pour une balade tranquille, au cœur de ses jardins soignés. Major’s Hill Park, perché juste à côté du Parlement, offre des vues imprenables sur la rivière et sur les toits du centre-ville. Au printemps, ne manquez pas Commissioners Park et la floraison des tulipes qui tapissent le parc.

À quelques minutes du centre, Dow’s Lake est l’endroit idéal pour une parenthèse nature. L’été, vous pouvez louer un canoë ou un pédalo pour voguer tranquillement sur le lac, avant de profiter d’un bon pique-nique dans les jardins environnants. C’est ici que le Festival canadien des tulipes prend toute son ampleur au printemps, transformant les rives en une explosion de couleurs. En hiver, le lac se fige et devient un point de départ pour patiner sur le Canal Rideau.

À l’extérieur de la ville, de l’autre côté de la rivière Outaouais, se trouvent des espaces verts plus étendus. Forêts, lacs, points de vue panoramiques et sentiers de randonnée : Gatineau Park est l’endroit parfait pour une escapade en pleine nature. Lever de soleil depuis un belvédère, observation de la faune, randonnée accessible, tout y est possible.

Musées d'Ottawa : les meilleurs à visiter

Pour une plongée culturelle dans Ottawa, ne manquez pas la National Gallery of Canada. Ce musée est une pépite pour les amateurs d’œuvres d’art : œuvres canadiennes, art autochtone et expositions temporaires qui valent le détour. Le bâtiment lui-même est magnifique, avec ses larges vitrages qui donnent sur la rive et sur la ville. Vous y passerez des heures à contempler les tableaux et à en apprendre davantage sur l’art canadien.

En traversant la rivière Outaouais jusqu’à Gatineau, vous découvrirez le Musée canadien de l’histoire. Il est le musée le plus visité du pays. Son architecture moderne rappelle les courbes de la nature canadienne et ses galeries racontent l’histoire du pays sous toutes ses facettes. Vous y admirerez la plus grande collection de totems au monde, découvrirez les expositions sur les Premières Nations et plongerez dans le quotidien des différentes communautés qui ont façonné le Canada.

Prenez le temps de visiter Notre-Dame Cathedral Basilica : avec ses flèches jumelles, ses vitraux colorés, son intérieur richement décoré, cette basilique est un marqueur visuel fort lorsqu’on observe la ville depuis les hauteurs. Ce lieu de recueillement est aussi une admiration architecturale, particulièrement au lever et au coucher du soleil.

Que serait la ville d’Ottawa sans ses événements saisonniers ? La ville brille par sa capacité à célébrer. Le festival des tulipes de mai colore pare la ville de rose, de jaune et de pourpre lors de la floraison des fleurs. En hiver, le Winterlude transforme le canal et les parcs en scènes de glace, agrémentées de sculptures glacées et d’activités hivernales pour tous les âges. La météo changeante d’Ottawa lui donne plusieurs visages, chacun prêt à offrir des souvenirs différents aux voyageurs.

À quelle saison visiter Ottawa ?

Quelle que soit la saison, Ottawa vous le promet de belles découvertes :

• Le printemps, de mai à juin, est un excellent choix pour voir les tulipes, profiter des températures douces et des jardins fleuris
• L’été offre de longues journées, des festivals en tout genre, une vie de rue dense et des promenades au bord de l’eau. Des activités du matin au soir !
• L’automne enveloppe doucement la ville de teintes dorées, rouges et orangées, une lumière plus douce et moins de foule
• L’hiver canadien peut être rude, mais la magie opère à Ottawa avec un tapis blanc de neige, les festivals d’hiver, l’ambiance de Noël et le contraste avec les bâtiments historiques.

Informations pratiques : comment se rendre à Ottawa et se déplacer

En avion : l'Aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa (code IATA : YOW) est situé à environ 18 km au sud du centre-ville. Des vols directs relient Ottawa à Paris (Air France, environ 8h) ainsi qu'aux principales villes canadiennes: Toronto (1h), Montréal (1h), Vancouver (5h). L'aéroport est desservi par la ligne de bus express 97 vers le centre, ou en taxi/VTC en une vingtaine de minutes.

En train : VIA Rail relie Ottawa à Montréal en 2h environ et à Toronto en 4h30. La gare centrale d'Ottawa est bien desservie en transports en commun et constitue une option confortable et panoramique pour les voyageurs qui souhaitent combiner les deux villes dans un même séjour.

Sur place : le réseau de bus et de trains légers OC Transpo couvre efficacement la ville. Pour explorer les parcs et les berges de la rivière, le vélo est roi : Ottawa dispose d'un des réseaux de pistes cyclables les plus étendus du Canada, avec plus de 800 km de voies dont une grande partie le long du Canal Rideau et de la rivière Outaouais. En hiver, certains tronçons du Canal Rideau se transforment en la plus longue patinoire du monde (7,8 km), une expérience à ne pas manquer entre janvier et mars.

Comment organiser son voyage à Ottawa ?

Ottawa est une destination pleine de nuances : politique et patrimoine, nature et calme, art et traditions, festivités et moments suspendus. Elle capture ce que beaucoup de voyageurs cherchent : une capitale à taille humaine, où l’histoire se sent, où la vie culturelle bat son plein, mais où l’on peut respirer profondément.

Chez les Grandes Évasions, nous savons que chaque voyage mérite d’être à la hauteur de vos envies. SI vous rêvez d’Ottawa et des autres villes canadiennes, laissez-nous vous guider pour construire ensemble un séjour sur-mesure, pour expérimenter la ville comme un local. Ottawa vous attend : vibrante, authentique généreuse. Et nous, nous serons là pour que vous en profitiez pleinement, grâce à notre expertise et notre accompagnement.

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