Après un vol d’environ 12h30, vous posez le pied sur les rivages du Pacifique. Lima, capitale tentaculaire de plus de dix millions d'habitants, vous accueille sous sa garúa caractéristique, cette fine brume marine qui drape la ville d'octobre à avril. Vous filez vers votre hôtel dans le quartier moderne et arboré de Miraflores, perché en haut des falaises qui dominent l'océan, où parapentistes et joggeurs partagent un même horizon. Pour cette première soirée, contentez-vous d'apprivoiser les lieux : un pisco sour servi dans une cantina de quartier, un premier ceviche bien frais à base de poisson cru mariné et le bonheur d'écouter au loin le grondement régulier du Pacifique. Le voyage est lancé !

Aujourd'hui, découvrez Lima sous ses plus belles couleurs. Direction le quartier bohème de Barranco, visage créatif et coloré de la capitale. Ses ruelles pavées bordées de villas coloniales, ses ateliers d'artistes, ses fresques de street-art engagées et ses stands de picarones maison en font l’un des quartiers les plus contemplatifs et gourmands de la ville.  La légende raconte que si vous traversez, souffle coupé, le romantique Puente de los Suspiros hissé sur ses colonnes de bois sombre, votre vœu s’exaucera. C'est ici que la jeunesse liménienne dévale le malecon, planche de surf à la main, et se retrouve à la tombée de la nuit pour danser la cumbia, un pisco sour jamais très loin.
Et si les picarones vous ont ouvert l’appétit, le meilleur de la gastronomie liménienne reste à venir. Considérée comme la capitale gastronomique d’Amérique latine, Barranco en est très certainement l'épicentre populaire. Lors d'une expérience guidée à la découverte de la street-food locale, vous arpentez les meilleurs stands du quartier pour goûter à des saveurs nouvelles, dont l'anticucho, cette brochette de cœur de bœuf marinée à l'ail, au vinaigre et au piment panca. Le soir, poursuivez votre découverte gastronomique dans l’une des tables les plus renommées de la planète, Lima comptant de nombreux restaurants presque indétrônables dans le classement des meilleurs restaurants au monde.

Vous quittez ce matin la côte pacifique pour gagner par les airs la deuxième plus grande ville du pays : Arequipa, capitale du Sud andin posée à 2 335 mètres d'altitude. On la surnomme la ville blanche pour la pierre volcanique avec laquelle ses plus charmants édifices ont été bâtis : le sillar. Arequipa rayonne d'une élégance coloniale unique au Pérou, dont le centre historique s'organise autour de la majestueuse Plaza de Armas dominée par la cathédrale.
Prenez le temps de flâner pour apprivoiser l'altitude, car le Canyon de Colca s’apprête à mettre votre souffle à rude épreuve. Sirotez une infusion de maté de coca sous les arcades de la place principale tout en vous délectant de la vue spectaculaire sur les trois volcans qui l'entourent : le Misti, le Chachani et le Pichu Pichu en arrière-plan. Pour le dîner, attablez-vous dans une picantería traditionnelle pour goûter aux spécialités arequipeñas : un rocoto relleno (poivron rouge farci de viande hachée, raisins secs et fromage), un adobo arequipeño (porc mariné à la chicha) ou un chupe de camarones (soupe de gambas d'eau douce).

Aujourd'hui, partez à la découverte d’une véritable ville dans la ville, un labyrinthe de couleurs encore habité dont le nuancier séduit chaque visiteur : le monastère Santa Catalina. Ce dédale de ruelles aux murs ocres, bleus indigo et rouges vifs flanqué de patios fleuris, de cellules monastiques et de chapelles secrètes vous transporte dans le quotidien réglé des religieuses dominicaines d’antan.
L'après-midi, prolongez la découverte en remontant jusqu'au mirador de Yanahuara, charmant quartier d'artisans. La place s'orne d'arcades en sillar gravées de citations, et offre l'un des plus beaux panoramas sur les volcans environnants. Le Musée des Sanctuaires Andins, à deux pas de la Plaza de Armas, abrite la momie Juanita, jeune fille inca sacrifiée et retrouvée intacte sur les hauteurs glacées du volcan Ampato en 1995, témoignage troublant des rites andins. Le soir, savourez une dernière soirée arequipeña dans une picantería pleine de vie, ou laissez-vous happer par les airs de rock qui émanent de certains bars en centre-ville, où battent la musique live et les pas endiablés.

Une journée plus douce s'impose avant de gagner les hauteurs du Colca. Profitez de la matinée pour explorer à votre rythme le marché San Camilo, vaste halle à l’allure « Belle Époque » où se vend tout ce que la région produit de meilleur : fruits exotiques, herbes médicinales, jus pressés, épices et plats du jour préparés sous vos yeux. C'est aussi l'occasion de goûter au queso helado, glace artisanale à la cannelle qui surprend par sa texture particulière, et marque les palais par son goût délicieusement parfumé.

Et le rythme d’un séjour au Pérou fait que chaque temps libre est à savourer sans modération, profitez donc d’une pause café-lecture sous la chaleur du soleil andin depuis un balcon suspendu, ou poussez la porte de l'une des chocolateries qui mettent à l’honneur le cacao péruvien, où vous pourrez participer à un atelier de fabrication. Le coucher de soleil se savoure depuis les toits de la ville, où la lumière rasante troque la blancheur du sillar pour des tons plus chaleureux, vacillants entre rosé et orangé, et faisant la part belle aux sommets enneigés qui encerclent Arequipa.

Aujourd’hui le réveil s’annonce matinal, mais certainement pas en vain ! Vous quittez Arequipa avant même que le soleil ne se lève pour rejoindre le Canyon de Colca, l'une des failles les plus profondes du monde avec ses 3 270 mètres de dénivelé vertical. Premier arrêt à Chivay (3 650 m) pour un petit-déjeuner réconfortant, accompagné d'un maté de coca pour adoucir l’altitude grimpante. Place ensuite au mythique mirador de la Cruz del Cóndor (environ 3 800 m), où l’oiseau le plus imposant du continent se livre à un ballet spectaculaire et rase les crêtes comme s’il cherchait à capter chaque objectif.
C'est là que se joue l'un des moments les plus saisissants du voyage. Le silence est total, brisé seulement par le passage d’un Condor qui profite des courants chauds pour léviter au-dessus des visiteurs. Ces géants, que les civilisations andines considéraient comme les messagers entre le monde des vivants et celui des esprits, ouvrent les portes de la cosmologie inca.
À peine remis de vos émotions, direction la Pampa San Miguel, point de départ de votre trek. Vous entamez la descente dans ce canyon vertigineux avec San Juan de Chuccho comme objectif, petit hameau accroché à la paroi, où vous découvrirez la culture Cabana et déjeunerez sous les eucalyptus. Dîner et nuit en auberge, sous un ciel étoilé que vous n’êtes pas prêt d’oublier !

Après un petit-déjeuner copieux dans votre auberge, vous reprenez la marche en direction d’un joyau secret tapi au fond du canyon, l’Oasis de Sangalle. Le sentier traverse les hameaux de Cosnirhua et Malata, accrochés en équilibre sur les parois et reliés par les terrasses agricoles cultivées de génération en génération. Au détour des chemins, vous croisez des écoliers, des ânes chargés, des femmes en pollera (jupes traditionnelles) qui filent la laine d'alpaga en marchant.

Et l’arrivée à Sangalle vaut chaque effort : vous tomberez nez-à-nez avec une oasis verdoyante au cœur de la roche, traversée par la rivière Colca, où une poignée de campements bordent les piscines naturelles, hamacs et bungalows en torchis. L'après-midi réconcilie les jambes fatiguées, entre baignade, repos, dîner gourmand et nuit bercée par le chant de la rivière.

Lever matinal pour aborder une portion exigeante du trek : la remontée du Canyon jusqu'à Cabanaconde. Comptez entre 2h30 et 3h30 de marche pour environ 1 000 mètres de dénivelé positif. Mieux vaut partir avant le lever du soleil pour éviter la chaleur pesante de la journée. Une fois en haut, le panorama embrasse à nouveau tout le canyon que vous avez parcouru. Petit-déjeuner au village bien mérité.
Vous reprenez ensuite la route vers la vallée de Chivay pour un après-midi consacré à la détente : direction les thermes de la Calera, dont les sources d'eau chaude jaillissent à 38°C des entrailles volcaniques. Plongez dans les bassins extérieurs face aux sommets enneigés pour soulager les jambes fatiguées du trek. Le soir, vous vous installez dans un lodge chaleureux de la vallée pour un dîner traditionnel andin.

Profitez d'une matinée tranquille dans la vallée du Colca, avec la visite des villages alentour pour découvrir les techniques agricoles ancestrales qui ont façonné les terrasses incas et pré-incas. Vous prendrez ensuite la route vers Puno, traversant des paysages lunaires où l'air se raréfie, et où les vigognes et alpacas paissent en liberté. Vous redescendez lentement au gré de quelques haltes contemplatives avant d’atteindre les berges du lac Titicaca en fin de journée. Puno, capitale folklorique du Pérou, vit au rythme de ses fêtes et de ses fanfares, et c’est ici que vous passerez la nuit.

Vous quittez Puno au matin pour une expérience unique : une nuit chez l'habitant sur le plus haut lac navigable du monde, qui s'étend entre le Pérou et la Bolivie. Vous embarquez à bord d’un bateau en direction des îles Uros, dont le sol en totora flotte sur ces eaux au bleu profond.

Cap ensuite sur Amantaní, île circulaire, où vous serez accueillis par une famille locale qui partagera avec vous son quotidien.  Le soir, dîner en famille suivi d'une démonstration en musique des danses traditionnelles et coutumes de la communauté, où l’on vous tendra très probablement la main pour y prendre part et apprendre ces quelques pas dont les habitants sont si fiers. Et pour les amateurs de couchers de soleil, depuis les berges d’Amantani, c’est un spectacle coloré unique à en avoir le souffle coupé…

Après le petit-déjeuner partagé avec votre famille d'accueil et des adieux (ou très probablement un au revoir) émouvants, vous embarquez à nouveau pour rejoindre l'île voisine de Taquile, autre joyau flottant du lac où les randonnées dévoilent des vues imprenables et le savoir-faire textile est unique au monde. Au cœur d'un environnement préservé, Taquile cultive une identité quechua singulière depuis des siècles. Vous arpentez l'île à pied, en suivant les sentiers de pierre qui mènent à la plaza centrale. En fin de journée, retour à Puno, des souvenirs plein la tête enrichis de rencontres que vous n’oublierez probablement jamais.

Aujourd'hui, vous empruntez la mythique Ruta del Sol, route panoramique de près de 400 kilomètres qui relie Puno à Cusco. La journée est longue mais ponctuée d'étapes culturelles fascinantes qui en font une véritable excursion en soi. Premier arrêt au Musée lithique de Pukara, qui présente les vestiges de la civilisation pré-inca du même nom et ses fameuses sculptures en pierre. Vous traversez ensuite l'altiplano à perte de vue, peuplé de troupeaux d'alpacas et de vigognes.
Vous redescendez ensuite vers Raqchi, site archéologique inca dédié au dieu Wiracocha. Le temple comptait parmi les plus imposants de l'empire. Déjeuner dans une auberge locale, puis dernière étape à Andahuaylillas, charmant village où se cache la “Chapelle Sixtine d'Amérique” : l'église San Pedro Apóstol, modeste façade qui dissimule à l'intérieur l'un des chefs-d'œuvre du baroque andin. Arrivée à Cusco en fin de journée.

Bienvenue dans ce qu’on appelait autrefois le “nombril du monde”.  Votre journée commence sur la majestueuse Plaza de Armas, où la cathédrale du 16ᵉ siècle abrite des chefs-d'œuvre de l'École cuzquénienne. Vous poursuivez vers le Coricancha, l'ancien temple du Soleil inca dont les murs étaient autrefois recouverts de plaques d'or. Sur les hauteurs de la ville, la forteresse mégalithique de Sacsayhuamán fascine encore les ingénieurs : ses blocs de pierre, dont certains pèsent plus de 100 tonnes, sont taillés avec une précision telle qu'on ne peut y glisser la lame d'un couteau. L'après-midi, perdez-vous dans le quartier pittoresque de San Blas, repaire des artisans et des galeries d'art, où chaque venelle pavée monte vers un belvédère sur les toits rougeoyants de la ville. Le soir, savourez un dîner dans ce même quartier face à cette ville en cuvette, crépitante de lumières, accompagné d'un verre de chicha de jora artisanale.

Vous quittez Cusco au matin pour rejoindre la Vallée sacrée des Incas. Première étape : Chinchero, considéré comme l'un des plus authentiques villages andins de la région. Vous visitez son église coloniale, bâtie sur les fondations d'un palais inca. Cap ensuite sur les salines de Maras, l'un des spectacles les plus surréalistes du Pérou : à flanc de montagne, à 3 300 mètres d'altitude, plus de 3 000 bassins en escalier captent depuis l'époque pré-inca une source d'eau saline jaillissant naturellement du rocher. Dernière étape de la journée : Moray, site archéologique mystérieux et verdoyant composé de plusieurs terrasses circulaires creusées dans le sol, qui ont chacune créé un écosystème tout à fait à part. Vous gagnez Ollantaytambo en fin de journée pour y passer la nuit.

Aujourd'hui, c'est le grand jour. Vous embarquez tôt le matin à la gare d'Ollantaytambo, pour un trajet en train à travers des paysages andins de plus en plus tropicaux. À l'arrivée à Aguas Calientes, un bus vous mène en 25 minutes par une route en lacets jusqu'à l'entrée du sanctuaire tant attendu.

Et soudain, le moment tant espéré s’offre à vous, et la magie opère aussitôt : la citadelle du Machu Picchu se dévoile dans son écrin de pics enveloppés d’une brume qui lui confère cette atmosphère si mythique, surplombée par la silhouette caractéristique du Huayna Picchu. Elle compte aujourd'hui parmi les Sept Nouvelles Merveilles du monde, et les mystères qui y planent encore vous marqueront à coup sûr. Avec votre guide francophone, vous parcourez les terrasses agricoles, le temple du Soleil, l'Intihuatana , la place sacrée et le quartier résidentiel. Ici chaque pierre à une histoire à raconter, et on peine à croire qu’une civilisation soit parvenue à créer un village aussi autonome dans cet environnement qui semble tout droit sorti de l’imaginaire. Après une pause déjeuner à Aguas Calientes, vous reprenez le train pour Ollantaytambo en fin d'après-midi, les yeux encore brillants.

Au lever du jour, vous explorez la forteresse d'Ollantaytambo, autrefois résidence royale de Pachacutec et site stratégique de l'Empire inca. La forteresse s'élève en gradins monumentaux sur les hauteurs du village et abrite encore le mystérieux Temple du Soleil.
Cap ensuite sur Pisac, charmant village andin posé à l'entrée de la Vallée Sacrée et célèbre dans tout le Pérou pour son marché artisanal coloré, qui s'étale sur sa place centrale et ses ruelles pavées attenantes. Le village de Pisac est d’une beauté toute singulière, entouré d’une nature grandiose. C'est l'endroit idéal pour faire le plein de souvenirs et goûter à nouveau à la chicha morada. Pour les plus curieux, le site archéologique de Pisac, en surplomb du village, offre également un panorama spectaculaire sur la Vallée et abrite l'une des plus grandes nécropoles incas connues. Retour à Cusco en fin d'après-midi.

Pour cette dernière journée pleine au Pérou, place à l'un des spectacles naturels les plus impressionnants des Andes : les fameuses montagnes striées de couleurs. Mais oubliez la très médiatique Vinicunca, et mettez plutôt le cap sur Palcoyo, son alternative plus confidentielle. Palcoyo a aussi un autre avantage : alors que Vinicunca ne propose qu'un seul flanc coloré, Palcoyo en offre trois, dans une palette de couleurs encore plus large. Ces couleurs irréelles sont le résultat de la sédimentation minérale et de l'érosion sur des millions d'années. Vous prenez le temps de marcher, photographier, contempler, dans un décor aussi sauvage que particulièrement saisissant. Déjeuner pique-nique en pleine nature et retour à Cusco en fin de journée. Dernière soirée dans la capitale inca pour une dernière dégustation de pisco sour et un dîner autour d’un lomo saltado ou d’un ceviche décoré de patates douces dans les hauteurs.

Dernière matinée dans les ruelles pavées de Cusco. Profitez-en pour une dernière flânerie au marché San Pedro, le plus authentique de la ville. Pour les amateurs, c'est aussi l'occasion de ramener une pelote de laine d’alpaca ou un bonnet traditionnel. Selon l'horaire de votre vol, prenez le temps d'un dernier déjeuner sur une terrasse de la Plaza de Armas avant de vous envoler vers Lima et d’embarquer pour votre vol international. Hasta luego, Perú, y muchísimas gracias.