Évasion au Pérou, de la Cordillère Blanche à la Forêt Amazonienne

Après une traversée de l’Atlantique, vous atterrissez dans la seule et unique capitale côtière d’Amérique latine. Bienvenidos a Lima ! Une fois vos bagages récupérés, installez-vous dans le quartier vivant et agréable de Miraflores, où l’église néocoloniale côtoie les immeubles contemporains, les fresques de street art colorent les façades et le Parque Kennedy s’anime sous les pinceaux des artistes, les pas des limeños venus danser la salsa, et les ronronnements d’une centaine de chats dorlotés par les habitants. Baladez-vous le long du malecon et admirez les reflets dorés du soleil couchant sur l’océan depuis le Parque del Amor, avec parapentes et surfers en toile de fond. Puis initiez-vous aux saveurs péruviennes dans l’une des capitales mondiales de la gastronomie, entre lomo saltado, ají de gallina et l’incontournable ceviche baigné dans son inimitable leche de tigre.

C’est au petit matin que débute votre traversée des hauts plateaux andins. Depuis Lima, vous prenez la route à bord d’un bus confortable en direction de la province de Huaraz, véritable paradis du trekking niché entre la Cordillère Blanche et la Cordillère Noire. Le trajet n’est pas de tout repos, mais les paysages qui vous accompagnent dévoilent un visage du Pérou bien plus ancré, du désert pâle bordé par l’océan de la région de Lima aux villages discrets et colorés surplombés par les sommets de la région d’Ancash, les paysages évoluent à mesure que vous prenez de l’altitude. Vous atteignez finalement la ville de Huaraz, perchée à 3 080 mètres, et vos premiers pas se feront tranquillement le long de sa Plaza de Armas pour vous habituer à la hauteur en douceur. Une chaufa fumante pour réchauffer les cœurs sur ces terres d'altitude, et vous voilà happé par l’appel des majestueuses montagnes environnantes.

Pour cette première journée d’acclimatation, les amateurs de culture précolombienne s’offriront un voyage dans le temps au site archéologique Chavín de Huántar. Ce centre cérémoniel témoigne en beauté de la culture pré-Inca nommée Chavin, au travers de ses stèles millénaires, son célèbre monolithe et ses galeries souterraines à l’acoustique chargée de mystères. En chemin, faites une halte à la Laguna Querococha (3980 m) et son décor scénique où les pics enneigés se dressent au-dessus d’un vaste lac aux eaux paisibles. Et pour une immersion progressive dans la nature, le lac Wilcacocha (3 750 m) est une alternative à proximité de Huaraz, dans la Cordillère Noire. Cette randonnée d’acclimatation est idéale avant de grimper jusqu’à 1000 mètres plus haut, et vous profiterez de splendides points de vue sur la Cordillère Blanche.

Aujourd’hui, prenez de la hauteur et faites place à l’une des plus belles randonnées d’altitude de la région : l’ascension jusqu’à la Laguna 69, véritable merveille de la Cordillère Blanche. Vous quittez Huaraz avant l’aube pour rejoindre le parc national de Huascarán, où deux lacs glaciaires d’un bleu presque irréel vous attendent. Aux portes du parc, la Laguna Llanganuco (3 850 m) vous réserve une entrée en matière saisissante à la vue de ses eaux turquoises encadrées de parois vertigineuses. Puis, grimpez parmi les ruisseaux laiteux teintés par la farine glaciaire, de fines cascades, prairies fleuries et queñuas* désarticulés, sur un sentier où chaque virage promet son lot d’émerveillement. Et le clou du spectacle se tient à 4 600 mètres d’altitude, où une lagune aux eaux translucides sommeille au pied du mont Chacraraju. Un tableau naturel à couper le souffle, bien que l’ascension en altitude s’en sera très probablement déjà chargé !

*Arbre d’altitude typique des régions andines.

Pour votre dernier jour à Huaraz, une multitude d’options s'offrent à vous, et toutes invitent à voir les choses en grand. La région regorge d’une myriade de splendeurs naturelles allant des plus paisibles aux plus sensationnelles, le plus difficile sera sûrement de choisir… ou de les gravir. Optez pour une balade légère, ressourçante et contemplative sur les rives du lac Paron ou un face-à-face vertigineux mais tout à fait accessible avec le glacier Pastoruri. Les mordus de randonnée se tourneront vers les sentiers aussi exigeants que grandioses qui mènent à la Laguna 513 (4 430 m), Churup (4 450 m) ou encore Rajucolta (4 300 m). Et pour une bonne dose d’adrénaline, repoussez vos limites et grimpez, piolet à la main et crampons aux pieds, à l’assaut du Nevado Mateo, pour une initiation pleine d’émotion à l’alpinisme, à plus de 5 150 mètres d’altitude.

Vous quittez les montagnes d’Ancash avec en tête les centaines de nuances de bleu de ses lacs d’altitude. Retour à Lima par la route, avec un regard déjà changé sur les paysages désertiques que vous avez traversés à l’aller. La région d’Ancash vous a livré quelques-uns de ses trésors et vous laissera sans doute une irrépressible envie de revenir pour, peut-être, entreprendre l’un des plus beaux treks du monde : le tour de la Cordillère Huayhuash. À peine le temps de poser vos valises dans la capitale que vous repartez dans la soirée pour poursuivre votre traversée des hautes terres andines. Embarquez à bord de votre vol pour rejoindre la mythique ville de Cusco,   l’ancienne capitale Inca veillée par les montagnes sacrées, où les clochers dominent les toits ocre de ses splendides maisons blanchies à la chaux, et où chaque pierre semble encore chuchoter l’histoire d’un empire d’autrefois.

Dès votre réveil, la charmante ville de Cusco vous invite à vous perdre dans ses ruelles, bercés par les rayons du soleil andin. Depuis la Plaza de Armas, rejoignez ce qui fut autrefois le lieu le plus sacré des Incas : l’ancien temple couvert d’or de Qorikancha. Longez les allées parfumées et colorées du marché de San Pedro, suivez la fresque de Juan Bravo, frise chronologique imagée du Pérou, puis partez explorer les quatre ruines archéologiques qui content l’histoire Inca depuis les hauteurs de la ville. 
Et pour ceux que l’appel de la nature pousse toujours plus haut, le réveil sera matinal pour rejoindre la célèbre montagne aux 7 couleurs de Vinicunca (5 036 m), ou sa voisine plus confidentielle, mais tout aussi fascinante, Palcoyo (4 900 m). Les paysages de la Cordillère Blanche laissent alors place à des massifs striés de bleu, rouge, jaune et vert sculptés par le temps, entourés de crêtes enneigées à perte de vue pour une randonnée presque onirique. Le soir venu, rejoignez San Blas, quartier d’artistes suspendu au-dessus de la ville. Depuis une terrasse panoramique, levez votre verre de Pisco Sour à la magie de Cusco et concluez la journée autour d’un plat emblématique de la cuisine Cusqueña.

Tôt ce matin, vous quittez Cusco accompagné d’un guide local pour une épopée absolument mémorable. Du légendaire Camino Inca au Salkantay Trek, plusieurs itinéraires mènent à la cité sacrée du Machu Picchu, mais le Salkantay prolonge le plaisir à travers une mosaïque spectaculaire d’écosystèmes. Depuis Challacancha, le sentier s’introduit en douceur, mais surtout en beauté pour ce premier jour de marche, guidés par le sommet du glacier Salkantay qui se dresse en ligne de mire. Vous longerez les flancs de montagne tapissés d’Ichu doré, jusqu’à atteindre votre campement à Soraypampa (3800 m). Si le cœur vous en dit, grimpez encore un peu depuis un champ jalonné de chevaux et de lamas pour fouler la roche qui entoure le spectaculaire lac Humantay aux eaux turquoises et particulièrement translucides. Après un dîner réconfortant, vous passerez votre première nuit sous tente, lovés au pied des géants. Accordez-vous une bonne nuit de sommeil sous les étoiles, car l’aventure ne fait que commencer.

Votre guide vous réveillera aux aurores pour attaquer l’étape phare de votre parcours. Dès l’aube, vous entamez l’ascension du col du Salkantay, perché à 4 630 mètres. Le souffle se fait court, mais le paysage vous tient en haleine : d’un champ de roche brute surgit l’imposant Apu Salkantay, sommet sacré des Incas et point culminant du trek. L’ascension est exigeante, mais quel bonheur de franchir le col et d’admirer son fantastique panorama sur le sommet enneigé. Il marque également l’intersection avec un nouvel écosystème, la brise fraîche laisse place à une végétation bien plus dense et verdoyante à mesure que vous vous rapprochez de la selva alta. En fin d’après-midi, vous atteignez Chaullay après 8 à 9 heures de marche intense.

Votre expédition se poursuit au cœur de la selva alta, jungle de haute altitude où la flore se dévoile en abondance. Le soleil se lève doucement sur les vallées luxuriantes traversées par une rivière aux eaux laiteuses qui ne vous quittera plus de la journée. Vous longez ponts, cascades et rapides creusés dans une roche dorée, pour un nouveau panorama exaltant. Au plus vous vous enfoncez dans la selva, au plus la végétation devient tropicale, et vous profitez de quelques haltes pour goûter les fruits savoureux qui y sont cultivés : mamon, guanaba, durian, figue... Après 6 à 7 heures de marche, Santa Teresa et ses bains thermaux vous ouvrent leur porte dans une atmosphère décontractée. Après une démonstration de torréfaction dans une plantation de café, les thermes naturels de Cocalmayo offrent une parenthèse de détente dans ses bassins avec une vue exceptionnelle sur les sommets colorés.

Soulagez vos jambes fatiguées à bord d’un véhicule pour rejoindre hydoelectrica, ultime étape et dernier point d’accès routier avant de rejoindre Aguas Caliente et ses airs de bout du monde. L’émotion se fait ressentir à la vue du premier panneau d’indication “A Machu Picchu Pueblo”, et votre ultime balade vous mènera le long des rails, enveloppés dans une végétation luxuriante et veillés par un défilé de falaises dominantes. L’arrivée à Aguas Calientes le long de la rivière turquoise d’Urubamba marque la fin de votre trek, un village encaissé entre les montagnes, niché à l’ombre du Machu Picchu, invisible et pourtant si proche. Après un délicieux Lomo Saltado en terrasse en guise de récompense, arpentez les ruelles pentues à la découverte des sculptures en pierre représentant des scènes de vie incas, de légendaires guerriers ou la très vénérée Pachamama, puis grimpez jusqu’aux bains thermaux en balcon pour l’un des plus beaux tableaux naturels de votre journée.

En apothéose de cette traversée andine, vous partez aujourd’hui à la rencontre de l’un des sites les plus mythiques au monde : le célèbre Machu Picchu. Selon le créneau choisi, vous foulerez vos derniers pas vers l’ancienne cité inca, émus d’y être enfin arrivés. Ceux dont les jambes seront encore intactes graviront ses 1 700 marches dans une brume matinale pour un décor presque mystique, tandis que les autres rejoindront l’entrée du site en bus. Une fois au sommet, la magie opère dans cette ancienne résidence de l’empereur Pachacutec. Sous vos yeux se dévoilent les mystères d’une civilisation disparue, des terrasses agricoles sculptées à flanc de montagne aux pierres si parfaitement ajustées qu’aucune lame n’y passerait. Les plus téméraires pourront grimper le Huayna Picchu pour une vue gorgée d’émotion et d’adrénaline sur le site historique. Puis il sera temps de redescendre vers Aguas Calientes, avant d’embarquer à bord du célèbre train en direction de Cusco.

Depuis Cusco, vous vous envolez vers Puerto Maldonado, ville tropicale aux portes de l’Amazonie du Sud. Après avoir rencontré votre guide local, qui introduira avec passion le programme à venir, vous rejoignez le fleuve Madre de Dios pour une navigation jusqu’à votre lodge, isolé en pleine nature. Abordez l’Amazonie en douceur au fil de l’eau, par une balade en kayak à l’écoute des murmures de la jungle. Guidés par les papillons virevoltants, vous atteignez une île sauvage habitée de singes. À la tombée du jour, place à votre première sortie nocturne, et pas des moindres : frissonnez à la vue des yeux luisants des caïmans qui teignent l’obscurité, et observez à la lueur de votre lampe les silhouettes furtives des capybaras et des majás*. Ici, tout est grouillant de vie, et un concert de grenouilles vous accompagne dans cette immersion tamisée.  

*Petit animal farouche, plus connu sous le nom de Paca

En Amazonie, on ne déroge pas à la règle : les réveils sont matinaux, mais toujours pleins de promesses. Ce matin, découvrez l’un des plus beaux trésors naturels de la réserve de Tambopata : la lagune de Sandoval. Une randonnée de 3 km à travers la jungle vous y mènera, vous plongeant dans une biodiversité exceptionnelle. En chemin jusqu’à la célèbre lagune, les singes écureuils, tamarins et paresseux vous observent discrètement, cachés dans une végétation abondante. À l’ombre des Aguajes dégoulinants de fruits tropicaux, vous voguez entre tortues, caïmans noirs et loutres géantes, happés par un défilé de centaines d’espèces d’oiseaux, d’orchidées et de platanillos. Dans l’après-midi, prenez de la hauteur depuis les ponts suspendus pour observer la canopée, perchés à la cime des arbres. Et à la tombée de la nuit, place à un nouveau spectacle nocturne, cette fois-ci à pied. Les plus courageux observeront de près tarentules, serpents et le fameux Plica Plica, roi du camouflage.

Dans la matinée, vous foulerez l’un des sentiers les plus riches de la réserve. Pendant trois heures, suivez les traces laissées par les tapirs,  traversant marécages et colonies d’aguajes, ces hauts palmiers emblématiques de l’Amazonie.  Sous vos yeux ébahis, la forêt primaire dévoile ses arbres médicinaux où se cachent quelques aras, ses sentiers inondés et une multitude de singes hurleurs perchés en hauteur. L’après-midi, le fleuve Madre de Dios vous réserve une ultime découverte : une expérience de pêche traditionnelle enseignée par votre guide. Les lignes se lancent à la recherche de piranhas, pacos et palometas, sous le regard curieux des perroquets et des toucans.

Aujourd’hui sonne le réveil le plus matinal de votre séjour, pour conclure votre aventure amazonienne en beauté. Vous rejoignez Puerto Maldonado, puis prenez la route vers Puerto Filadelfia, d’où vous embarquez pour une navigation sous les premières lueurs du jour. Et ce périple n’est pas vain, car un spectacle d’une rare intensité vous attend aux célèbres colpas de Tambopata, l’un des meilleurs endroits au monde pour observer aras et perroquets. Le cri des oiseaux vient rompre le silence du fleuve, dans un décor fascinant : d’impressionnantes parois d’argile riches en minéraux attirent chaque matin des guacamayos par dizaines venus se nourrir sur ces falaises, dans un tumulte vibrant de couleurs.
Au terme de cette expédition, vous regagnez Puerto Maldonado et embarquez en direction de Lima, les sens encore en éveil. 
Vous quittez l’Amazonie des étoiles plein les yeux, marqués par ces images indélébiles d’un monde aussi fragile que précieux.

Selon l’horaire de votre vol retour, accordez-vous un réveil en douceur, sans impératif. Goûtez une dernière fois aux délices limeños dans une picantería traditionnelle, ou flânez dans le quartier bohème et coloré de Barranco, où les artistes de rue côtoient les surfeurs matinaux aperçus depuis le Puente de los Suspiros. Ces derniers instants à la péruvienne marquent la fin d’une épopée grandiose, où la nature s’est déployée dans toute sa générosité, et qui ne fait que nourrir votre envie de revenir. Vous comprenez maintenant pourquoi, ici, on rend hommage à chaque pas à la divine Pachamama.

Arrivée en France.