Guide de Taha’a

Taha’a, l’île parfumée

Taha’a est une île discrète, sans aéroport, sans port majeur. Vous y arrivez par bateau, en traversant le lagon qu’elle partage avec sa grande sœur Raiatea. Avec ses vallées verdoyantes, ses baies tranquilles et ses motu frangés de sable blanc, cette île volcanique cultive un art de vivre simple et préservé.

Taha’a s’étire entre vallées, montagnes et baies profondes. Bien que votre arrivée se fasse à Vaitoare au Sud, à Haamene à l’Est ou à Tapuamu à l’Ouest, c’est à Patio, au Nord, que bat son cœur administratif et névralgique. C’est le village principal de la commune, où se concentrent les services administratifs, l’école primaire et maternelle, la poste ainsi que la petite église Saint-Clément. Taha’a compte plusieurs autres petits villages où, le soir venu, vous partagerez un repas et écouterez peut-être quelques notes de guitare à la lumière des lampes. Le lendemain, c’est aussi d’ici que vous partirez pour vos excursions à travers l’île.

Au cœur des vanilleraies : l’or noir de Taha’a

On l’appelle l’île vanille, et ce n’est pas qu’un surnom : environ 80 % de la précieuse vanille de Polynésie française est cultivée ici, et l’air lui-même porte cette douceur, comme une signature délicate que l’on respire en marchant le long des routes bordées d’hibiscus. Populaire pour une excursion à la journée depuis Raiatea, Taha’a retrouve le soir venu sa quiétude profonde. Une atmosphère authentiquement polynésienne, qui mérite qu’on y séjourne, qu’on s’y attarde. En vous éloignant un peu des villages, vous verrez apparaître les premières lianes de vanille, alignées sous ombrage dans les petites plantations familiales. Dans les célèbres vanilleraies de l’île, les gestes sont patients, presque cérémonieux. Chaque fleur est fécondée à la main, chaque gousse séchée lentement au soleil, affinée pendant des mois avant d’être prête. Vous entrerez dans une exploitation familiale, écouterez le producteur vous raconter la différence entre la vanille bourbon et la tahitensis, toucherez du doigt l’immense travail derrière chaque petite gousse noire, réputée parmi les meilleures au monde. La vanille de Taha’a est véritablement l’or noir de Polynésie. Mais elle n’est pas la seule richesse des terres : le sucre de canne s’y cultive aussi et on y trouve une douzaine de variétés différentes. Ne manquez pas une visite au domaine Pari Pari, distillerie de rhum, pour une dégustation. C’est aussi une huilerie de coco et de tamanu, des spécialités polynésiennes réputées qui font de parfaits souvenirs à rapporter à la maison.

Le lagon de Taha’a : plongée, motu et jardins de corail

Autour de l’île, le lagon est un monde à lui seul. Bien qu’elle soit réputée pour ses très grandes baies, dont celle de Haamene, l’une des plus profondes de Polynésie française, Taha’a, comme Raiatea, concentre ses plages de sable blanc non pas sur l’île principale, mais sur les motu alentour. Vous embarquerez en pirogue ou en petit bateau pour rejoindre ces îlots de sable comme le Motu Céran, Motu Atger et tant d’autres, où le turquoise se mêle au bleu profond. Explorez aussi le Coral Garden, un jardin de corail vibrant où, équipé de vos palmes, masque et tuba, vous partirez à la rencontre des fonds marins. Vous y croiserez tous les poissons tropicaux classiques, quelques magnifiques bénitiers, et, au loin, la vue sur Bora Bora semble presque irréelle, comme un mirage posé sur l’horizon.

Dans ces eaux, un autre trésor local se cultive : les perles de Tahiti. Dans les fermes perlières, on vous expliquera l’élevage minutieux des huîtres à lèvres noires, la greffe, la patience qu’il faut avant d’obtenir une perle parfaite. Ici aussi, tout est affaire de gestes précis et de respect des cycles naturels.

Taha’a a gardé quelque chose de rare : une douceur préservée, un équilibre entre nature et traditions. Ici, on vit sans faire de bruit, à l’ombre des vanilleraies, au bord d’un lagon lumineux, sous le regard bienveillant de Raiatea, la grande sœur d’à côté.