La rivière Cheonggyecheon

Découvrez la rivière Cheonggyecheon lors d’un séjour à Séoul

Une surprise vous attend au cœur de la trépidante métropole de Séoul : la rivière Cheonggyecheon, une oasis inattendue alliant histoire, modernité et nature. Ce cours d’eau urbain, long de près de 11 kilomètres, est un symbole de renaissance urbaine et un véritable lieu de détente, aussi bien pour les habitants que pour les visiteurs.

Autrefois rivière naturelle, elle a été recouverte par une autoroute au fil de l’urbanisation rapide de Séoul au XXe siècle, tombant presque dans l’oubli. Un ambitieux projet de restauration a toutefois vu le jour dans les années 2000, visant à réhabiliter cet espace naturel en plein cœur de la ville. Le résultat fut spectaculaire : la rivière a été redécouverte, nettoyée, et intégrée dans un parc linéaire moderne, créant un contraste saisissant entre l’effervescence urbaine et le murmure apaisant de l’eau.

Une promenade entre art et nature, en plein coeur de la ville

Le sentier qui longe la rivière est bordé d’espaces verts et jalonné d’œuvres d’art – mosaïques, fresques et sculptures – racontant l’histoire et la culture coréennes. Pas moins de 22 ponts enjambent le ruisseau, certains modernes, d'autres plus pittoresques, inspirés de reconstitutions historiques de la dynastie Joseon. Fontaines, cascades et jeux d’eau rythment la promenade, offrant des pauses rafraîchissantes en été. À la nuit tombée, grâce à de subtils jeux de lumière et à des lanternes traditionnelles, l’ambiance devient féerique le long de la rivière Cheonggyecheon.

Au-delà de son attrait esthétique et écologique, ce lieu est un véritable espace de vie : on y vient pour se détendre après une journée de travail, faire son jogging, ou simplement s’asseoir au bord de l’eau, en famille, en couple ou entre amis. Tout au long de l’année, le site accueille également de nombreux événements culturels : spectacles en plein air, festivals et marchés nocturnes attirant des foules de tous âges.

Ce projet de restauration est devenu une référence mondiale en matière d’écologie urbaine. Il a permis la réintroduction de la biodiversité en centre-ville, avec le retour d’oiseaux, de poissons et d’insectes, tout en améliorant la qualité de l’air et en atténuant la température ambiante grâce à la présence de l’eau et des végétaux. Cette initiative prouve que la nature peut se réinventer au sein même des environnements urbains les plus denses, offrant un modèle inspirant pour d’autres villes à travers le monde.

Pour profiter pleinement de la rivière, l’idéal est de s’y rendre tôt le matin, lorsque la lumière est douce – vous y apercevrez peut-être des hérons – ou en fin d’après-midi, guidés par le chant des cigales. À noter que le site est accessible au public 24h/24.

Comment se rendre à la rivière Cheonggyecheon ?

La rivière est facilement accessible depuis plusieurs stations de métro du centre-ville. La Cheonggye Plaza constitue un point de départ idéal, à quelques pas de la station Gwanghwamun (ligne 5). N’hésitez pas à prolonger votre balade dans les quartiers voisins, comme Insadong ou Myeongdong, pour découvrir la culture locale, la gastronomie et faire un peu de shopping.

Flâner le long de la rivière Cheonggyecheon est aujourd’hui une expérience incontournable lors d’un séjour à Séoul. Plus qu’une simple promenade, c’est un moment suspendu. Ici, au fil de l’eau, le rythme effréné de la ville semble ralentir.