Guide de Gyeongju

Que faire à Gyeongju ?

À seulement 30 minutes de Busan et à 2 heures de Séoul en train (KTX), Gyeongju est la destination idéale pour une escapade culturelle.

Nichée dans la région sud-est de la Corée du Sud, dans la province du Gyeongsang du Nord, elle est souvent surnommée “le musée sans murs”. Et pour cause : peu de villes coréennes possèdent un patrimoine aussi riche que Gyeongju. Capitale du royaume de Silla pendant près de 1 000 ans (de 57 av. J.-C. à 935), cette ancienne cité conserve aujourd’hui de nombreux trésors historiques et sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoins de cette époque prospère.

Dès votre arrivée, l’atmosphère unique vous transporte des siècles en arrière, où l’histoire semble prendre vie à chaque coin de rue. Loin du tumulte des grandes métropoles, Gyeongju offre un rythme apaisé, propice à la découverte. La ville séduit par ses vastes zones piétonnes, ses ruelles animées et ses nombreux parcs et jardins, souvent situés à quelques pas du centre. Gyeongju se prête parfaitement à une exploration à vélo, permettant d’accéder facilement aux principaux sites historiques. Mais les distances étant courtes, la marche reste tout aussi plaisante pour flâner au gré des découvertes.

• Le parc Daereungwon et les tombes royales Parmi les sites emblématiques, le parc des Tumuli (Daereungwon) attire immédiatement l’attention. De curieuses et impressionnantes collines surgissent du paysage. Empreintes de poésie, elles recouvrent en réalité les tombes royales des anciens rois de Silla. Ces nécropoles atypiques cachaient de véritables trésors, aujourd’hui visibles au musée de Gyeongju, à Séoul, ou à l’intérieur de certaines tombes, comme celle de Cheonmachong, ouverte à la visite. Les objets précieux et les fresques permettent de mieux comprendre le raffinement de la civilisation Silla.

• La forêt de Gyerim et l’observatoire Cheomseongdae Tout près, la forêt de Gyerim, petit bois chargé de légendes, serait le lieu de naissance de Gim Alji, figure mythique à l’origine d’une grande lignée royale de Silla. Le calme qui y règne contraste avec le tumulte du passé.

À quelques pas de là, l’observatoire Cheomseongdae, l’un des plus anciens d’Asie, témoigne du savoir scientifique avancé de l’époque.

• Le temple Bulguksa, joyau de Gyeongju Le temple Bulguksa, situé à une quinzaine de kilomètres, est un autre joyau de Gyeongju. Ce chef-d’œuvre du bouddhisme coréen, construit au VIIIe siècle, impressionne par ses différents pavillons en bois et ses pagodes en pierre. Il offre un mélange parfait de spiritualité et de beauté naturelle.

• La grotte de Seokguram et son Bouddha Toute proche, la grotte de Seokguram abrite une imposante statue de Bouddha, tournée vers la mer de l’Est, invitant au recueillement et à la méditation.

• Le palais Donggung et l’étang Wolji Ancienne capitale, Gyeongju accueillait naturellement de nombreux palais royaux. Si la plupart ont aujourd’hui disparu, le palais de Donggung séduit par ses pavillons élégamment posés au bord de l’étang Wolji, également connu sous le nom d’Anapji. Ce bassin, dont le nom signifie « étang de la lune », a été conçu pour refléter la beauté éclatante de l’astre. La magie opère particulièrement à la tombée de la nuit, lorsque l’étang s’illumine doucement, créant un reflet féérique des pavillons restaurés sur l’eau paisible. Pour une pause contemplative ou un instant romantique, rien de plus enchanteur qu’une promenade nocturne autour de l’étang

• Le village hanok de Gyochon et le pont Woljeonggyo À deux pas du centre historique, le micro-quartier de Gyochon offre une autre facette de la destination. Ce village composé de hanoks - maisons traditionnelles en bois - abrite aujourd’hui des boutiques d’artisanat, des cafés intimistes et des restaurants. Plusieurs demeures historiques ayant appartenu à de riches familles, comme la maison du clan Choi, ouvrent aussi leurs portes aux visiteurs. Leurs cours paisibles, parfois bordées de jarres à kimchi, témoignent d’un mode de vie ancestral.Juste à côté, le majestueux pont Woljeonggyo, plus grand pont en bois de Corée, rénové en 2018, enjambe la rivière avec élégance, surtout à la nuit tombée, lorsqu’il est illuminé.

• Hwangnidan-gil : le Gyeongju moderne et branché L’artère voisine, Hwangnidan-gil, plus animée, incarne un visage moderne et branché de la ville. Elle montre que Gyeongju ne se limite pas à son héritage historique : cafés au design soigné, salons de thé minimalistes, galeries de céramique, boutiques de créateurs, restaurants fusion…

Ne manquez pas de déguster les spécialités locales comme les fameux ssambap (riz et viande enveloppés de feuilles de laitue) ou les chalborippang (pancakes moelleux farcis à la pâte de haricot rouge).

Pour les amateurs de culture, d’histoire et de paysages enchanteurs, Gyeongju est une étape incontournable qui saura vous séduire : un véritable voyage au cœur des racines de la Corée. Deux jours au minimum sont nécessaires pour profiter pleinement de la richesse du patrimoine et de l’atmosphère unique de la ville.

Et pour ceux qui souhaitent prolonger l’aventure, à quelques kilomètres, le mont Namsan se prête à de belles randonnées au fil de statues bouddhiques, de pagodes oubliées et de temples en ruines. Un lieu idéal pour allier nature et spiritualité.