Évasion entre Deux Îles en Nouvelle-Zélande

Vol international vers Christchurch et nuit à bord de l’avion.

Bienvenue sur l’île du Sud ! À votre arrivée, installez-vous tranquillement dans votre hôtel et partez découvrir Christchurch, ville en pleine renaissance entre héritage victorien et modernité. Promenez-vous sous les arbres centenaires des  jardins botaniques, glissez sur la rivière Avon à bord d’une barque, flânez dans le quartier animé de The Terrace ou les boutiques colorées de New Regent Street. Ne manquez pas la Cardboard Cathedral, symbole de la résilience locale. En fin de journée, prenez la gondola pour admirer la vue panoramique sur les plaines, les Alpes du Sud et la péninsule de Banks. Votre aventure commence.

À un peu plus d’une heure de route, la péninsule de Banks vous attend. Les collines verdoyantes se découpent sur les baies azur jusqu’à Akaroa, petit village fondé par des colons français au XIXe siècle. Flânez dans ses ruelles aux noms bien familiers, laissez-vous tenter par une pâtisserie puis embarquez pour une croisière dans la baie à la rencontre des dauphins Hector, une espèce rare et endémique. Une journée paisible entre nature et histoire, avant le retour à Christchurch.

En route vers les Alpes du Sud, arrêtez-vous au lac Tekapo et admirez son bleu laiteux, dominé par la petite église du Bon-Pasteur. Puis, la route s’enfonce dans les montagnes jusqu’au parc national Aoraki / Mount Cook, entre étendues glaciaires et sommets enneigés. L’après-midi, partez sur la Hooker Valley Track, une balade spectaculaire ponctuée de ponts suspendus, de rivières et de glaciers. En soirée, levez les yeux : la région est classée réserve de ciel étoilé. Le ciel s’embrase d’un millier d’étoiles : un spectacle à couper le souffle, seuls face à l’immensité.

Route vers la côte Est et Dunedin, la plus écossaise des villes néo-zélandaises. Ses bâtiments victoriens, son ambiance universitaire et ses rues escarpées lui donnent un charme tout particulier. Grimpez la célèbre Baldwin Street, explorez la superbe gare historique puis partez sur la péninsule d’Otago : refuge des albatros royaux, manchots et otaries. En fin de journée, visitez le Larnach Castle, unique château du pays, avant de regagner votre hébergement.

À l’Ouest, Te Anau, paisible village posé au bord de l’eau, marque la porte d’entrée du parc national de Fiordland, des célèbres fjords de Milford Sound et Doubtful Sound. Promenez-vous le long du lac, visitez le Te Anau Bird Sanctuary pour observer les espèces endémiques du pays ou partez en excursion vers les grottes de vers luisants : un monde souterrain féérique, illuminé par des milliers de vers luisants qui scintillent tout autour de vous.

Départ matinal pour le mythique Milford Sound, au cœur du parc national de Fiordland. La route, l’une des plus spectaculaires du pays, serpente entre montagnes, forêts et lacs aux reflets d’argent. En chemin, arrêtez-vous à Mirror Lakes ou à The Chasm, où l’eau s’engouffre dans des gorges creusées par le temps. À l’arrivée, embarquez pour une croisière au cœur du fjord. À l’arrivée, embarquez pour une croisière au cœur du fjord. Les falaises se dressent tout autour de vous, des cascades se jettent dans l’eau. Phoques, dauphins et parfois manchots accompagnent la traversée. Quand la brume descend, le paysage semble flotter entre ciel et mer.
En soirée, une fois la majorité des visiteurs repartie, laissez-vous envelopper par le silence et l’immensité des lieux. Nuit à bord, en plein cœur du fjord, seuls au monde.

Bienvenue dans la capitale de l’aventure ! Nichée entre le lac Wakatipu et les montagnes, Queenstown mêle adrénaline et douceur de vivre. Essayez le jetboat sur la Shotover River, un saut à l’élastique pour les plus téméraires, ou prenez la télécabine jusqu’à Bob’s Peak pour un panorama inoubliable. En soirée, dégustez un verre de pinot noir d’Otago sur une terrasse face au lac. Le lendemain, partez en escapade vers Arrowtown, ancien village de chercheurs d’or, ou vers Glenorchy, aux portes du Mount Aspiring National Park, où les paysages du Seigneur des Anneaux prennent vie.

En route vers Franz Josef, faites un arrêt photo au lac Wanaka puis traversez le col de Haast avant d’atteindre ce petit village au pied du glacier qui offre un décor saisissant. Découvrez les sentiers de la vallée glaciaire ou survolez le parc national en hélicoptère pour une vue d’ensemble spectaculaire. En soirée, plongez dans les sources chaudes du Franz Josef Glacier Hot Pools, nichées sous les fougères.

Remontez la West Coast, sauvage et grandiose, jusqu’à Punakaiki. À quelques minutes de ce petit village côtier, les célèbres Pancake Rocks se dressent face à l’océan, empilées comme des crêpes géantes. À marée haute, l’eau s’engouffre dans les blowholes et jaillit dans un grondement sourd. Un spectacle naturel fascinant, à savourer au coucher du soleil, quand la lumière dorée caresse les rochers.

Cap vers le nord pour rejoindre les eaux turquoise du parc national Abel Tasman. Depuis Marahau ou Kaiteriteri, partez pour une journée d’exploration le long de la côte. Embarquez à bord d’un kayak ou d’un waka, pirogue traditionnelle maorie, guidée par un kaihautū, guide traditionnel, pour découvrir ce littoral à travers les récits, chants et légendes du peuple maori. Naviguez entre criques, roches et plages isolées bordées de forêt native. Suivez ensuite un tronçon du Abel Tasman Coast Track, l’un des Great Walks les plus emblématiques du pays, avant de repartir en bateau-taxi vers votre village de départ.

Après deux semaines d’exploration dans les paysages sauvages de l’île du Sud, il est temps de découvrir le Nord. Depuis Picton, embarquez sur le ferry pour la traversée du détroit de Cook. Pendant un peu plus de trois heures, vous glissez entre les Marlborough Sounds, puis en pleine mer, avant de voir apparaître les reliefs de l’île du Nord et, nichée au fond de la baie, Wellington, la capitale. Compacte et pleine de caractère, la ville offre un bel équilibre entre nature et culture. Découvrez l’histoire du pays au musée national Te Papa Tongarewa, flânez dans les jardins botaniques ou explorez Zealandia, une réserve unique où la forêt native reprend ses droits et où vous croiserez peut-être un kiwi.  En fin de journée, grimpez au sommet du Mont Victoria pour un dernier regard sur l’île du Sud avant que l’aventure au Nord ne commence vraiment.

Quittez Wellington pour rejoindre le cœur de l’île du Nord. En chemin, faites une halte à Whanganui, l’une des plus anciennes villes du pays. La route s’élève ensuite peu à peu jusqu’au parc national de Tongariro, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous voici au pied des trois volcans sacrés des Maoris : Ruapehu, Ngauruhoe et Tongariro, tous encore actifs. Les randonneurs aguerris tenteront la Tongariro Alpine Crossing, un itinéraire mythique de 19 km entre lacs émeraude et cratères fumants. Les autres pourront explorer des sentiers plus doux ou se détendre dans les sources thermales de Tokaanu.

Sols fumants, mares de boue en ébullition, geysers explosifs… Bienvenue à Rotorua, cœur géothermique et culturel de l’île du Nord. Ici, la terre bouillonne sous vos pieds et l’air sent le soufre. Explorez les paysages étonnants de Wai-O-Tapu ou Te Puia, entre nature brute et récits maoris. Assistez à un spectacle traditionnel, partagez un hāngi (repas cuit dans la terre) ou visitez un village pour comprendre le lien profond entre ce territoire et ses habitants. Envie de détente ? Plongez dans les Polynesian Spa, ou préférez une source naturelle en forêt, comme Kerosene Creek pour finir la journée en douceur.

Ce matin, évadez-vous dans l’univers du Seigneur des Anneaux ! À Matamata, partez à la découverte de Hobbiton. Visitez une maison de hobbit, flânez entre potagers et sentiers fleuris, puis terminez par un verre au Green Dragon Inn pour une expérience tout droit sortie des films de Peter Jackson. Après cette parenthèse magique, remontez vers la côte pour rejoindre la péninsule de Coromandel. Installez-vous à Hahei avant de partir en bateau explorer Cathedral Cove, arche naturelle sculptée dans la roche, ou profitez de la marée à Hot Water Beach pour creuser votre propre jacuzzi dans le sable.
Plages dorées, eaux turquoise, végétation luxuriante… Coromandel offre une dernière bouffée d’air pur, un petit paradis pour se détendre avant le retour à la ville.

Dernière étape à Auckland, la "City of Sails", ville de volcans et de voiles. Montez en haut de la Sky Tower pour un panorama à 360°, flânez sur les quais du Viaduct Harbour, explorez les quartiers de Ponsonby et Britomart pour un dernier goût urbain. Envie de prolonger l’évasion ? Prenez le ferry pour Waiheke Island et ses vignobles face à la mer. Un souffle d’élégance et de douceur pour clore votre voyage en beauté.

Selon l’heure de votre vol, profitez de vos derniers instants en Nouvelle-Zélande avant votre transfert vers l’aéroport. Nuit à bord. La Nouvelle-Zélande vous aura offert ce qu’elle a de plus précieux : la nature à l’état pur et ce sentiment rare de liberté qu’on emporte avec soi bien après le retour.