Quand partir au Japon ?

Quand arrive le printemps (de mars à mai), le Japon se pare d’un doux renouveau. Les cerisiers en fleurs marquent le début de la saison la plus attendue, symbole de beauté éphémère et de fragilité. La tradition du hanami (regarder les fleurs), moment joyeux et contemplatif sous les arbres en fleurs qui réunit familles, amis et collègues dans les parcs de tout l’archipel. La floraison commence dans le Sud vers la fin mars et remonte progressivement vers le nord jusqu’en mai, telle une vague rose délicate. Les sakura ne sont pourtant que le prélude à une belle succession florale : tulipes, azalées, glycines — particulièrement à Ashikaga —, némophiles bleues du Hitachi Seaside Park ou encore les tapis de shibazakura (phlox mousse) au pied du mont Fuji. Le spectacle est un véritable festival pour les yeux. La plantation du riz, souvent réalisée à la main dans les campagnes, a également lieu à cette période.Le printemps est rythmé par des fêtes traditionnelles, telles que le Hina Matsuri (3 mars), qui célèbre les petites filles, et le Kodomo no Hi (5 mai), fête des enfants, animée par les koinobori (carpes en tissu). Climat doux, lumière dorée, temples entourés de fleurs : tout invite à la contemplation et à l’émerveillement. C’est la saison au Japon la plus prisée par beaucoup de visiteurs.

Après la douceur du printemps, l’été (de juin à août) s’installe.

C’est une saison vibrante et contrastée, où la nature s’exprime avec intensité. Il débute par le tsuyu, la saison des pluies, souvent perçue comme morose, mais révélant pourtant une beauté discrète et saisissante. Les ajisai (hortensias), aux teintes changeantes selon l’acidité du sol, s’épanouissent autour des temples et le long des sentiers de montagne, composant des tableaux d’une délicatesse mélancolique. À leurs côtés, les shōbu (iris), symboles de force et de protection, se déploient avec élégance le long des cours d’eau. Une fois les pluies passées, le ciel s’illumine de feux d’artifice, les fameux hanabi, véritables œuvres d’art éphémères, qui attirent les foules vêtues de yukata (kimono léger d’été), dans une ambiance festive et joyeuse. Partout, les matsuri (festivals traditionnels) animent villes et campagnes. Tanabata, la fête des étoiles (7 juillet), pare les rues de banderoles colorées. À la mi-août, Obon célèbre les ancêtres à travers les danses Bon Odori. Ces festivités, marquées par des processions de mikoshi (sanctuaires portatifs), des performances de taiko (tambours traditionnels) et des lanternes flottantes, offrent une immersion totale dans la culture vivante du Japon. C’est aussi l’occasion unique de voir les communautés locales perpétuer des traditions séculaires, même au cœur de la capitale ultramoderne. La nature estivale réserve elle aussi des instants magiques : les lucioles scintillent dans les campagnes à la tombée de la nuit en juin, tandis que les champs de lavande de Hokkaidō s’épanouissent en juillet. Entouré par la mer, le Japon propose de nombreux lieux de baignade, des plages proches de Tokyo jusqu’aux eaux turquoise d’Okinawa. Pour supporter la chaleur souvent écrasante, quelques plaisirs rafraîchissants s’imposent : kakigōri (glace pilée aromatisée), sōmen (nouilles froides), ou encore les savoureuses “unagi” (anguilles grillées), réputées revigorantes. Malgré l’humidité et l’arrivée des typhons en fin de saison, l’été japonais reste un éveil des sens, entre chaleur humaine et splendeur naturelle.

Quand la chaleur estivale s’estompe, l’automne (de septembre à novembre) apporte avec lui calme et sérénité. Les températures deviennent plus clémentes, l’air se rafraîchit et la lumière prend des teintes dorées. La nature offre un spectacle flamboyant : momiji (érables rouges), ginkgos aux feuilles d’or, montagnes embrasées de feuillages chatoyants. Les paysages deviennent de véritables tableaux vivants. C’est le moment idéal pour flâner dans les jardins zen de Kyoto, randonner dans les Alpes japonaises ou explorer les sanctuaires nichés dans les forêts de Nikkō. L’automne rivalise avec le printemps en termes de beauté naturelle, mais dans une ambiance plus intime, teintée de nostalgie. Autour de l’équinoxe, Tsukimi (la fête de la Lune) invite à lever les yeux vers le ciel, à admirer la pleine lune en dégustant des tsukimi dango (petites boulettes de riz), dans une atmosphère douce et silencieuse. C’est aussi une saison profondément gourmande. On savoure les matsutake, champignons sauvages très prisés, les châtaignes grillées, les patates douces rôties ou encore le sanma (poisson-sabre), grillé entier, arrosé d’un filet de citron et accompagné de daikon (radis blanc) râpé. La kabocha (courge japonaise), douce et fondante, complète ces plats réconfortants. L’automne au Japon, c’est la rencontre entre beauté naturelle, traditions ancestrales et plaisirs de la table. Dans la littérature japonaise, l’automne symbolise le passage, la mélancolie, et la beauté éphémère des choses qui s’éteignent. Une saison pour ralentir, se recentrer, et se reconnecter à soi-même.

L’automne s’efface doucement pour laisser place à l’hiver (de décembre à février), saison d’une beauté saisissante, empreinte de silence et de majesté. Dans les montagnes enneigées, le paysage devient monochrome. Presque sacré. À Hokkaidō, la mer d’Okhotsk se couvre de glaces dérivantes, tandis que les Alpes japonaises déploient leur manteau immaculé, parfait pour les sports d’hiver. Les onsen, ces sources d’eaux chaudes naturelles, prennent alors toute leur dimension : contraste sensoriel unique, immersion dans la tradition, contemplation paisible d’un paysage figé par le froid. Le corps plongé dans une eau brûlante, la tête sous les flocons, l’expérience devient un moment suspendu hors du temps. L’air hivernal, clair et limpide, dévoile plus fréquemment le Mont Fuji dans toute sa splendeur depuis de nombreux points de vue.

L’hiver est aussi une saison de rituels forts. Hatsumōde, la première visite de l’année au sanctuaire, attire les familles venues prier pour une année favorable. Seijin no Hi, la fête de la majorité, voit les jeunes adultes vêtus de magnifiques kimonos participer à des cérémonies marquantes. Début février, Setsubun chasse symboliquement les mauvais esprits à grands jets de graines de soja. C’est également la saison des festivals de neige, notamment à Sapporo, où d’immenses sculptures de glace et de neige transforment la ville en un royaume éphémère. Dans l’assiette, l’hiver appelle les plats réconfortants : nabe (fondues japonaises), crabe fraîchement pêché et yuzu (agrume japonais) au parfum vivifiant. Un moment pour ralentir, savourer le silence, et se laisser envelopper par la beauté tranquille de l’hiver, propice à l’introspection.

Peu importe la saison, une expérience riche vous attend lors de votre voyage au Japon.

Lorsque l’hiver s’achève, le printemps revient doucement et réveille en douceur la nature endormie. Ainsi, au fil des saisons, le Japon dévoile un visage toujours renouvelé. Quelle que soit la période de votre voyage, le pays promet une expérience sensorielle, spirituelle et profondément humaine. Chaque mois, chaque saison révèle un visage unique, offrant des découvertes variées et des aventures authentiques, mémorables et riches de sens. Le Japon vit en harmonie avec ce qui l’entoure : le temps y est perçu comme un cycle, non comme une ligne droite. Partir au Japon, c’est accepter de se laisser surprendre - quelle que soit la saison - et de s’immerger dans un pays qui célèbre le temps, la nature et les traditions avec un art de vivre unique au monde.