Sur les traces du Mana : séjour au cœur des Îles de la Société

Manava à Tahiti, la plus grande île de la Polynésie française !

À votre arrivée à l’aéroport de Tahiti Faa’a, le Mana se ressent déjà : dans les sourires, les colliers de fleurs et les chants qui accueillent les voyageurs. Et ce n’est qu’un début parce que Tahiti, cette île souvent mise de côté, a bien plus à offrir qu’on ne le pense.
Après un long voyage, cette première escale à Papeete offre une pause bienvenue, le temps de reprendre vos forces avant de partir à la découverte des autres îles.
Mais rassurez-vous, ce court passage n’est qu’un avant-goût : vous retrouverez Tahiti en fin de séjour, prêts à explorer cette île trop souvent oubliée.

Située à seulement 30 minutes en ferry de Tahiti, Moorea est souvent surnommée l’« île magique ». Un nom inspiré par ses reliefs volcaniques, sa végétation luxuriante et ses lagons bordés de coraux. 

Mais au-delà de ses paysages, Moorea se distingue par la richesse de sa vie locale. Perdez-vous entre les étals colorés d’un petit marché, commandez un poisson cru au lait de coco dans un snack ou observez un pêcheur nettoyer son filet sur une de ses nombreuses plages. Ici, les rencontres naissent simplement, au fil des gestes du quotidien. Moorea se découvre sans urgence : en quad ou à vélo dans les champs d’ananas, à pied ou à cheval dans la vallée d’Opunohu, d’où l’on aperçoit les baies Cook/Pao Pao et Opunohu séparées par le mont Rotui ou encore en mer, où l’on nage avec les raies pastenagues, les petits requins à pointes noires et où on se retrouve nez à nez avec les tikis immergés de Papetoai. 

Le soir, une roulotte s’installe en bord de route. Une table pliante, quelques chaises en plastique, l’odeur du grill, des rires, une Hinano et quelques barquettes : des moments simples, vivants, qui racontent l’île magique autrement.

Huahine est connue comme l’île secrète, l’île sauvage ou encore l’île jardin. Des surnoms qui reflètent la richesse de cette île paisible, l’une des plus préservées de toute la Polynésie.
Composée de deux îles reliées par un pont (Huahine Nui au nord, Huahine Iti au sud), Huahine séduit par son calme, sa simplicité, et la proximité immédiate que vous ressentez avec ceux qui y vivent. Installez-vous dans votre pension familiale et partez explorer : traversez le village de Fare, arrêtez-vous dans un petit magasin pour acheter du pain coco encore tiède ou des fruits cueillis le matin même. À Faie, observez les anguilles sacrées aux yeux bleus glisser lentement dans la rivière. Au village de Maeva, découvrez les anciens marae, lieux de culte et de rassemblement, et les pièges à poissons en pierre qui témoignent du savoir-faire ancestral du peuple māʻohi. Laissez-vous envoûter par la végétation luxuriante de ses terres ou partez en pirogue explorer son lagon et ses magnifiques jardins de corail.
Loin des circuits organisés, vous découvrez ici une île qui vit à son rythme, où l'on vous accueille comme un voisin. Huahine laisse, sans rien dire, une impression profonde.

Raiatea, l'île sacrée, est souvent considérée comme le berceau de la civilisation polynésienne. C’est d’ici que seraient parties les grandes pirogues à balancier māʻohi en direction d’Hawaii, la Nouvelle-Zélande ou l'Île de Pâques.

Vous n’y trouverez pas de grands hôtels de luxe ou de longues plages de sable blanc. Raiatea séduit autrement : par sa nature intacte et son histoire. C’est ici que se trouve le marae Taputapuātea, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, un site sacré dédié au dieu ‘Oro où se rassemblaient chefs, prêtres et guerriers venus de tout le triangle polynésien. Plus qu’un site historique, c’est un espace encore vivant, où des familles viennent toujours se recueillir et des cérémonies y ont encore lieu.
Prenez le temps de remonter la rivière Faaroa, le seul cours d’eau navigable de Polynésie, ou faites une randonnée avec un guide jusqu’au mont Temehani, où pousse la fleur rare du tiare ‘Apetahi, symbole emblématique de Tahiti et ses îles. Embarquez à bord d’un bateau pour naviguer le lagon, observer les oiseaux marins ou plongez au-dessus de l’épave du Nordby.
Raiatea est l’escale idéale pour mieux comprendre la culture māʻohi et l’histoire de la Polynésie française.

Bora-Bora, c’est l’île paradisiaque par excellence, et un voyage en Polynésie française ne semble pas possible sans cet arrêt mythique ! 
Dès le survol de l’île, le ton est donné : le joyau de la Polynésie scintille sous vos yeux. Le lagon décline toutes les nuances de bleu, bordé de motu et surplombé par les reliefs verdoyants du mont Otemanu. Bien qu’on entende souvent dire qu’elle est trop touristique, il est tout à fait possible de vivre Bora-Bora autrement. Quittez les complexes hôteliers pour une pension familiale à Vaitape, Faanui ou Anau et découvrez une île ancrée dans la vie locale. Ici, les journées commencent au chant du coq, se déroulent au rythme du lagon, et se ponctuent de rencontres. Le mont Pahia, moins fréquenté qu’Otemanu, offre une belle randonnée et une vue saisissante sur le lagon. En mer, certaines familles proposent des sorties en pirogue traditionnelle : on pêche, on se baigne et on déjeune, les pieds dans l’eau, sur un motu isolé. Dans le lagon, les raies manta glissent avec grâce dans les eaux claires. Pour finir la journée, asseyez-vous sur le sable de Matira pour admirer l’un des plus beaux couchers de soleil de Polynésie.
Sous le vernis du luxe, Bora-Bora reste une île vivante, fière et profondément polynésienne.

Souvent considérée comme une simple escale, Tahiti mérite bien plus que quelques heures d’attente entre deux vols. C’est la plus grande île de Polynésie française, mais aussi l’une des plus contrastées. 
Commencez la journée tôt, comme les locaux, au marché de Papeete. Prenez un firi firi (beignet au lait de coco), un café et observez le va-et-vient des marchands, des artisans qui tressent des paniers de nī’au et des Tahitiens venus faire leurs courses avant le travail. En journée, partez explorer la spectaculaire vallée de Papenoo où la route sillonne entre falaises, cascades et fougères géantes. Sur la côte, faites une halte à la pointe Vénus, avec son phare historique et sa plage de sable noir. Tahiti, c’est aussi l'île du surf ! Sur la côte ouest, les surfeurs se retrouvent à Papara, tandis qu’au Sud, Teahupo’o impressionne avec sa vague mythique, l’une des plus puissantes au monde. C’est aussi une île multiculturelle : Chinois, Wallisiens-Et-Futuniens, Européens, mā’ohi vivent ici ensemble depuis longtemps et cela se voit dans la rue, s’entendent dans les conversations, se goûtent dans les plats. Le soir, installez-vous à une roulotte sur la place Vai'ete pour une assiette de poisson cru, une barquette de chao men, une brochette de poulet ou une crêpe au sucre. Vous avez l'embarras du choix ! Avant de repartir, faites un détour par le Musée de Tahiti et des îles, à Punaauia, un passage essentiel pour mieux comprendre ce qui fait l’identité de ces îles.

En quittant Tahiti, c’est peut-être elle que vous aurez le plus de mal à résumer. La reine des îles.

Vol retour pour la France, la tête encore bercée par les îles et le cœur porté par le Mana.