Évasion dans le Grand Nord : Yukon & Alaska

Bienvenue au Yukon, la porte d’entrée de votre aventure nordique. Whitehorse, ville au charme discret, vous accueille avec ses airs de petite capitale perdue au bout du monde. Entourée de montagnes, bordée par le fleuve Yukon et isolée au cœur d’un territoire immense et sauvage, elle dégage une atmosphère à la fois lointaine et authentique, où le temps semble suspendu. Longez les bords du fleuve ou découvrez-le à bord d’un canoë, admirez le SS Klondike, un vestige flottant de l’époque de la ruée vers l’or, et laissez-vous séduire par l’ambiance tranquille de Main Street, ponctuée de petits cafés chaleureux et de boutiques locales. Une atmosphère qui mêle modernité et esprit pionnier, parfaite pour débuter votre aventure !

Ce matin, cap au nord sur la Klondike Highway, à travers des paysages infinis de forêts boréales. À Carmacks, petite halte sur les rives du fleuve Yukon, où tout est authentique. Prenez le temps de marcher sur le sentier riverain de Nordenskiöld et de contempler le courant tranquille du fleuve. Vous pourrez visiter le centre culturel de la tribu autochtone Selkirk, et vous arrêter pour admirer les rapides où se trouvent les cinq rochers sortant de l’eau nommés les Five Fingers. Le soir, imprégnez-vous de la lumière dorée du soleil de minuit : ici, les couchers de soleil n’en finissent jamais !

Aujourd’hui, cap vers la petite communauté de Mayo, nichée au cœur des terres ancestrales de la Première Nation Na-Cho Nyäk Dun, le « peuple de la grande rivière ». La route elle-même est un voyage inoubliable : en quittant la Klondike Highway à hauteur de Stewart Crossing, vous empruntez la légendaire Silver Trail, une route sauvage et peu fréquentée qui serpente vers l’Est à travers des paysages d’une beauté brute. Les premiers kilomètres longent une aire protégée essentielle à la mise-bas des élans, qui viennent ici chaque printemps fréquenter les vastes marais pour donner naissance à leurs petits. N’hésitez pas à faire une pause pour explorer les berges : remuez le sable de la rivière… qui sait ? Quelques paillettes d’or pourraient bien briller au creux de vos mains, témoins de la ruée qui transforma ces terres il y a des années. À votre arrivée à Mayo, vous découvrirez un village à l’atmosphère unique, où nature et traditions natives cohabitent en équilibre. Prenez le temps de rencontrer les habitants, gardiens d’une histoire riche où les récits sont transmis de génération en génération. Cette escale est bien plus qu’un simple arrêt : c’est une immersion hors du temps, dans un territoire où se racontent encore les légendes du Nord.

Toujours sur les traces des chercheurs d’or, Dawson City vous attend avec son atmosphère unique, figée dans le temps. Ici, les trottoirs en planches, les façades colorées et les ruelles poussiéreuses racontent encore cette époque légendaire. Promenez-vous dans ses rues historiques bordées de bâtiments en bois, explorez le musée de la ruée vers l’or ou la cabane de Jack London,  célèbre écrivain américain qui participa lui-même à la ruée vers l’or et s’en inspira pour ses romans, et laissez-vous emporter par les récits des pionniers. Le lendemain, grimpez jusqu’au Midnight Dome pour une vue panoramique inoubliable sur le fleuve Yukon et la rivière Klondike avant de découvrir le patrimoine vivant des Tr’ondëk Hwëch’in - signifiant « le peuple du fleuve Klondike » - au centre culturel Dänojà Zho, qui signifie “maison longue” dans leur langue. Le soir venu, Dawson révèle son âme festive : poussez les portes du légendaire saloon Diamond Tooth Gerties pour un spectacle de cancan typique de l’époque, ou testez votre audace avec le célèbre Sourtoe Cocktail du Downtown Hotel. Entre traditions, légendes et ambiance unique, Dawson City offre un véritable voyage dans le temps.

Aujourd’hui, vous quittez le Yukon pour franchir la frontière de l’Alaska, en suivant la mythique Top of the World Highway. La route porte bien son nom : chaque virage offre des panoramas époustouflants sur les montagnes et les vallées à perte de vue. Arrivée à Chicken, hameau iconique au nom insolite. Ici, tout est rustique et coloré, un concentré de l’esprit Far West. Laissez-vous charmer par cette escale improbable, où le café du matin se prend au comptoir d’une cabane en rondins.

Poursuivez votre aventure en Alaska, à travers un paysage de forêts de pins, de rivières aux eaux cristallines et vastes étendues sauvages. Tok, petite communauté nichée au carrefour des routes de l’Alaska, vous accueille pour une escale authentique et conviviale. Lieu de passage obligé pour les voyageurs sillonnant le Grand Nord, Tok est aussi un bon endroit pour faire le plein d’histoires locales… et de souvenirs. Profitez-en pour visiter le Mainstreet Visitors Center, où artisans locaux et panneaux éducatifs racontent la vie dans cette région isolée. Baladez-vous dans les sentiers environnants pour observer la faune typique de la région : les élans. Pour une excursion originale, ne manquez pas une démonstration de chiens de traîneau en été, ou une visite à la Tok School où l’on découvre l’art du travail du cuir et des fourrures.

Retour au Canada par la majestueuse Alaska Highway, une route panoramique dévoilant des sommets enneigés, des vallées glaciaires et des paysages grandioses. À l’horizon se profile Haines Junction, un village niché au pied de la chaîne de montagnes, véritable porte d’entrée vers l’un des plus spectaculaires parcs du pays : le parc national de Kluane, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant ces deux journées, partez à la découverte d’un territoire démesuré, dominé par le plus haut sommet du Canada, le mont Logan, et une des plus vastes calottes glaciaires. Randonnez au bord du lac Kathleen, accessible dès les premières heures du jour, ou engagez-vous sur les sentiers du Sheep Mountain pour espérer apercevoir mouflons, caribous, aigles royaux ou même des grizzlis ! Faîtes ensuite l’expérience d’un survol inoubliable : imaginez le vrombissement léger d’un petit avion qui s’élève au-dessus des glaciers : sous vos yeux, des rivières de glace serpentent entre les montagnes,  l’avion frôle les cimes enneigées, un spectacle qui donne le vertige et le frisson de l’aventure.. Puis, les pieds sur terre, un guide naturaliste vous partage les secrets du parc, entre traces d’ours et silence des pins. Et quand la nuit tombe, le ciel se transforme en un théâtre d’étoiles. Parfois, une aurore boréale s’invite, ondulant au-dessus des montagnes, peignant le désert glacé de lueurs vertes et magnétiques. Un ballet céleste qui laisse sans voix.

Dernière étape de votre périple : la route de retour vers Whitehorse vous offre un ultime défilé de paysages grandioses. Les souvenirs de ces terres sauvages, des rivières de l’Alaska aux sommets glacés de Kluane, vous accompagneront longtemps.